伐鼓骂曹这个故事跟着三国演义的撒播而为人所知。在这个故事中，曹操傲慢无礼，小看祢衡，让祢衡当鼓吏，祢衡却伐鼓痛骂曹操。最终曹操深恶痛绝，却又不杀祢衡，只好将祢衡打发到刘表那里。
显然在这个伐鼓骂曹的故事中，曹操是个反面人物。不过依据史料的记载，再回忆伐鼓骂曹的整个进程 你会发现曹操其实是个十分大度的人。
1.其时曹操需求派人出使到刘表那里，荀攸推荐了孔融，孔融又趁机向曹操推荐祢衡。孔融和祢衡一贯交好，天然知道祢衡的品性，在这种情况下孔融依然推荐祢衡，尽管孔融是善意，但行事不免草率了。
2.面临曹操的召见，祢衡竟以得狂病为名而回绝，惹怒曹操，祢衡这是无礼在先。曹操是上位之人，不杀祢衡现已是很大度了，气愤之下曹操将祢衡召吏，以此侮辱祢衡。
这儿面有个疑问：为什么曹操想见祢衡，祢衡却能回绝，而曹操当把祢衡召为鼓吏时，祢衡为什么不再次回绝曹操呢？祢衡是傲慢之人，不或许真的想当鼓吏，那么只要一个或许：祢衡知道曹操是想侮辱他，所以想借当鼓吏之时，找个时机报复一下曹操。正因为这样才会发生后续的伐鼓骂曹。
3.当祢衡伐鼓骂曹，史称记载曹操的情绪是十分有意思的。曹操说：“原本我想侮辱祢衡，却反被祢衡侮辱”。
《后汉书》：操笑曰：“本欲辱衡，衡反辱孤。”
曹操说这句话的是时分笑着说的，这标明对祢衡伐鼓骂，曹操并没有气愤，而是大有一笑泯恩仇之意。曹操其时仍是比较有气量的，不或许整天和祢衡彼此怄气。所以曹操这一笑，现已标明他的情绪，他期望把他和祢衡的过节就此揭过，不再提此事，从此或许会注重或重用祢衡。正因为如此孔融才会在过后找祢衡，向祢衡表明曹操的诚心。
4.祢衡却得陇望蜀，假托请罪之名，坐在大营门口，再次痛骂曹操。这下真的把曹操骂得火大了，曹操深恶痛绝。这儿面还有个问题，祢衡请罪之辞是孔融向曹操说的，曹操才会信任祢衡是想请罪，成果却被祢衡骂了一通。由此可以看出，祢衡早就方案好要找个时机好好地把曹操再骂一遍，却不吝把孔融给忽悠了。孔融也是万分气愤的吧？而孔融其时现已是祢衡仅有的两个老友之一。
《后汉书》：融复见操，说衡狂疾，今求得自谢。
不过即使挨骂很不爽，但曹操却不能杀祢衡，原因有四：
1)祢衡终究仅仅嘴贱谩骂罢了，这并不是什么大罪，曹操被骂当然动火，但祢衡却罪不至死，曹操是上位者，这点气量仍是有的；
2)祢衡是名士，名士有很高的社会地位，杀名士会引起很多人的对立，会给曹操带来很大的费事；
3)祢衡是孔融推荐过来的，杀祢衡的话就很难向孔融交待了；
4)祢衡是投效曹操的，杀祢衡会有损曹操的名誉，他人会以为曹操没有衡量，今后一些优异的人才就不会容易投效曹操。
曹操不能杀祢衡，那最好的方法便是让祢衡脱离，这样的人眼不见为净。正好曹操缺了个人出使到刘表那里，这但是把祢衡打发走的时机。
从前史角度上看，伐鼓骂曹这个故事的主角本应该是曹操才对，曹操面临祢衡的无礼，却依然一忍再忍，显现了曹操的大度。尤其是祢衡在伐鼓骂曹之后，曹操曾一度想化解他和祢衡的对立。惋惜祢衡自己却不知好歹，依然不依不饶。
祢衡这种性情注定他将不得好死。投靠刘表的他仍是这么一个臭脾气，刘标分明很尊敬他，他却又骂刘表。刘表只好把他送到黄祖那里，成果他在公开场合之下骂黄祖死老头子，黄祖一时动火，把给祢衡杀了。这便是不作死就不会死。