陌刀的前史最早可追溯至唐代，它是唐朝步卒运用的一种长柄刀，形式多样，多为双刃，杀伤力大，陌刀的呈现，开端是为了抵挡突厥马队，增强唐朝步卒的战斗力。有唐一代，陌刀似乎化身为刽子手手中的利器，不断收割着敌兵的脑袋，有力地显示了大唐帝国气势磅礡的雄武气魄。
在唐代曾经尽管现已呈现了长柄刀，但那并不是真实的陌刀。依照史学我们陈寅恪的考据，真实的陌刀很有或许最早呈现于唐武德初年。《旧唐书》有这么一段记载：“齐州有个叫阚稜（杜伏威养子）的人，拿手用大刀，此刀面有双刃，长一丈，取名为陌刀。”
武德四年（621年）十二月，杜伏威大战李子通于丹阳溧水河畔，养子阚稜带领一千陌刀手死战李子通，这是陌刀第一次在唐朝戎行呈现。后来，唐太宗在邙山大战王世充被困，丘行恭护驾所用兵器也是陌刀，可是这段时期，陌刀还仅仅偶有呈现，并没有在唐军中遍及。
一向要到调露元年（679年），裴行俭大北突厥于朔州时，唐军才开端呈现了很多的陌刀。高宗时，面临奔袭如风的突厥、吐蕃等少数民族马队，唐军仍是处于屡败屡战的境地。到武后时，由于陌刀锻炼技能走向老练，所以唐军中陌刀数量开端大增。随后从调露元年（679年）到开元十年（722年），陌刀开端在唐军中遍及盛行。
前文提到过，陌刀最早便是为抵挡突厥而生，所以它也叫斩马刀，它不只身长，并且尖利无比。在未研制出陌刀之前，唐军战士总是难挡突厥马队的矛头，尤其是在平原作战时，唐军战士更是只能被突厥马队无情收割。后来跟着炼铁技能的前进，唐军开端大批炼制陌刀，以求克敌。但是实际情况却是突厥兵不只个人战斗力比唐军强，他们还具有功能优秀的胡马和弓弩，所以即使唐军马队匹配上了尖利的陌刀，终究仍是打不过突厥马队。
面临这种晦气局势，唐军将领又开端在战术上想办法，终究他们得出的克敌之法是以步卒限制马队，他们的自傲来自于唐初的一场战事。
贞观十五年（641年），李勣、薛万彻大战薛延陀于步诺真水，在薛延陀军万箭齐发大伤唐军战马的情况下，李勣抓住时机指令唐军放弃战马，布阵冲刺，终究成功将敌军击退。而薛万彻又乘势将敌军战马收为己用，这一下就把薛延陀的后路给切断了，薛延陀只能乖乖认输。经此一役，唐军总结出了一套“很多运用长兵器，结成情势以制敌”的战术。而跟着这套战术的逐步遍及，作为长兵器一种的陌刀也开端在唐军中盛行开来。
陌刀为何会在唐代盛行呢？最为重要的原因便是陌刀天然生成便是马队的克星。有唐一代，唐军的敌方，除了突厥、吐蕃、契丹等周边少数名族装备，还有境内的各藩镇割据装备。而这些敌军装备都有一个特色，那便是皆以马队为主力。马队的优势便是冲击力大，方便敏捷，可以以最快的速度闪击敌军。面临让人猝不及防的马队，反应迟钝的戎行或许在安排反击力气之前就现已落败了。
所以唐军想到了陌刀，由于在火器未创造之前，只要陌刀、长矛等长而尖利的兵器才能在必定程度上扼制马队的“霹雳战”。如《新唐书·李光弼传》记载，安史之乱中，李光弼在俘虏了敌将安思义后驻扎常山，一日他问安思义打败史思明铁骑的计谋。安思义回答道，胡人铁骑尽管尖利，但不能手稳健器。李光弼听后茅塞顿开，立刻布弓弩阵大北史思明，又结蛇矛成阵护送粮车。蛇矛长而尖利，天然生成便是限制马队的利器，而陌刀除了长，还具有双刃，一出刀便可杀数人。所以论杀伤力之大，陌刀必定比蛇矛、弓弩等单刃兵器更胜一筹。
除了刀制上的天然生成优势，陌刀盛行的原因还表现在唐代节度使准则的设置上。开元、天宝年间，当地上逐步设置起十大节度经略使。由于除岭南外，其他诸镇的主要任务都是防备周边少数民族实力的侵袭，故朝廷常派重兵精兵在此驻防。此类驻防军镇的战士一般都是固定的军种，其才能不是非常规化的府兵所能及。