大约公元前1046年，周武王率军打败商纣王后，基本上操控了商朝本来的边境，又征服了四周的许多小国。但怎么结实操控全国的大片疆域，成了周武王面对的一个严重问题。所以，他选用分封制的战略，把他的同姓宗亲和功臣谋士分封各地，树立诸侯国。一个个诸侯国的树立，稳固了周朝关于全国的占有，它们对周王室也起到拱卫的效果。
关于西周分封的诸侯国，很多人的榜首反响便是齐国、鲁国、郑国、宋国、楚国、晋国、燕国、卫国等诸侯国。不过，假如要说周武王灭商之后位置最高的诸侯，则不是姜子牙树立的齐国，也不是周公旦受封的鲁国，而是周武王树立的“三监”。周武王消除商朝后，把商纣之子武庚封于商都，借以操控商朝后人。在此基础上，周武王姬发封其弟管叔、蔡叔、霍叔为侯，监督武庚，这三个诸侯，被统称为“三监”。
首要，周武王姬发消除商朝后，封商纣王之子武庚于商都，并将商的王畿分为卫 、鄘 、邶 3 个封区 ，分别由武王弟管叔（东卫管叔鲜）、蔡叔（南鄘蔡叔度）、霍叔（北邶霍叔处）去占有，以监督武庚，称为三监。
对周武王来说，之所以这么组织，是因为西周初期，殷商王室还具有比较强壮的实力，很可能会掀翻刚刚树立的西周。基于此，三监地点的三个诸侯，可谓被周武王赋予重担。换而言之，在西周初期，三监的位置，可谓在齐国、鲁国、卫国、郑国、晋国等诸侯国之上。
管叔，一作关叔，姬姓，名鲜，周武王姬发之弟。姬鲜被封于管（今河南郑州），为“三监”之一，史称管叔鲜。《逸周书·大匡解》及相关史猜中关于管叔的史料，阐明管叔是兼王官与当地诸侯双重身份，也即管叔不只是一方诸侯，还在周王室担任必定的官职，这和东周初期的郑国、卫国比较相似。其间，就郑庄公来说，正是使用这一双重身份，从而在春秋初期首先争霸。
与此相对应的是，就本文所要说的管叔来说，被周武王姬发所封爵，并且相当于方伯的重要诸侯，也便是西周封爵的诸侯之长。一同，管叔作为“三监”之首，实际上是周初榜首位被颁发方伯位置的重要诸侯，其具有率军讨伐和平叛的大权。周武王身后，周成王年幼，周公旦摄政。对此，三监之首的管叔鲜天然是十分不服气，所以教唆武庚等发起暴乱。成果，周公平定暴乱后，管叔鲜被杀，管国被废。
蔡叔，周初三监之一。本名姬度，世称蔡叔度，是周文王的第五子、周武王的同母弟。周武王姬发消除商朝后，蔡叔被封于蔡(今河南上蔡)。周成王这位君主即位后，蔡叔与其兄管叔挟纣王子武庚暴乱，被周公旦平定。在此布景下，蔡叔被放逐。后其子姬胡又被封于蔡，为蔡国和蔡姓的鼻祖。春秋时，蔡国常常遭到楚国的侵扰。公元前531年，楚国灭蔡国。三年后，蔡平侯复国，迁都新蔡（今河南省新蔡县一带）。
公元前506年，蔡国随吴国伐楚，并攻入楚国郢都。公元前493年，蔡国因为遭到楚国的强逼，在吴国的协助下，蔡昭侯迁都于州来（今安徽凤台县），称为下蔡。公元前447年，蔡国被楚国所灭。由此，十分显着的是，相关于管叔，蔡叔不只没有被杀，其地点的诸侯国还得以保存下来，成为春秋时期颇有存在感的诸侯国。
霍叔：姬姓，名处，西周霍国的榜首任国君，也是霍姓的鼻祖。公元前11世纪，周武王姬发将他的同胞兄弟、也是周文王第八个儿子叔处置封在霍地，并树立了霍国。霍叔处和管叔鲜与蔡叔度，一同担任监督被封于宋国的纣王之子武庚，史称“三监”，具有很高的权利。
对此，在笔者看来，商朝和周朝替换之际，三监掌握讨伐，具有很大的权利，也直接关系到周朝的安危。但是周成王时期，因为管叔和蔡叔勾通，商纣王之子武庚暴乱，霍叔天然也被牵连其间。比及周公姬旦平定暴乱后，霍叔处被降为庶人。不过霍国并没有幻灭，而由霍叔处的儿子继任霍国的君主。