“先帝创业未半而中道崩殂，今全国三分，益州疲弊，此诚危急存亡之秋也。”《班师表》开篇如是写道。三国鼎立局势成后，蜀汉偏安一隅，实力最小。因刘备不听诸葛亮劝止，执意为关羽报仇，不攻曹丕，而去攻击孙权，又失张飞，败回白帝城。心境郁郁，病危在床，临终托孤，把家国大事交给了诸葛亮。
诸葛亮接手这个摊子时可谓困难，荆州已失，最初创业三巨子，刘，关，张尽皆撒手人寰，少主刘禅，典型的“官二代”，史书上称之为扶不起的阿斗，诸葛亮事无巨细，都得亲身组织。其实，先帝逝世，蜀国内部也是有对立的，有以赵云为代表的荆州派，蜀国本乡的益州派，各方利益纠葛。诸葛亮既要平衡集团内部的对立，又要防着日益强壮的魏国在一旁的凶相毕露。
《班师表》就是在这种布景下发生的，奖率全军，北定华夏，既是履行隆中决议计划，也是搬运内部对立。益州疲弊，只守不攻，只能让曹贼坐大，此关乎危急存亡。所以南边平定后，诸葛亮决议班师北伐。其时曹操阵营，没有想到蜀国这种时分还敢来掳虎须，一时不备，节节败退，蜀方局势一片大好。然天有不测风云，战事的开展在街亭这条小路上，因马谡发生了转机。
关于街亭，诸葛亮和司马懿都知道到了其对战局的重要性，街亭和邻近列柳城都是汉中咽喉，谁操控了这两地，谁就把握了战事的主动权。两边环绕这一战略要地，调兵遣将，排兵布阵。从军马谡自荐守街亭，诸葛亮赞同后，让有丰厚实战经历的王平相助，针对司马懿安置了一系列背工。不想，马谡到街亭后，自以为是，不听王平劝止，不论诸葛亮吩咐，不在要道安营，执意在山上扎寨，设本身于军事绝地，诸葛亮虽有背工，却因马谡如此蛮干被司马懿抓住机会，失了街亭，列柳城。因而，蜀军战机殆尽，第一次北伐以失利告终。
一贯用兵如神的诸葛亮，在街亭遭受滑铁卢，深究其原因，马谡刚恢自用，坐而论道是其一。诸葛亮识人不明是其二，想想，假如守街亭的换作魏延，赵云，或许王平，成果会不会大相径庭？答案是必定的，不说此三人有丰厚的军事经历，至少武士的遵守，履行力是没问题的。前史没有假如，马谡也不是无才，仅仅理论假如没有通过实践的查验，一切都是徒然。想起先主曾说:“马谡夸大其词，不行大用，宜深察之。”念念不忘，诸葛亮终也知道到了自己识人不明，但悔之晚矣！