由于名著《三国演义》的烘托，东吴大都督周瑜成为三国死的最懦弱的名士。而周瑜被诸葛亮三气而死家喻户晓，特别是周瑜临死时那句“既生瑜何生亮”苍凉的令人唏嘘。但是，《三国演义》毕竟是演义，其三分实在，七分虚拟，故事许多都是虚拟。
三国演义中，诸葛亮成了才智的化身，被塑造成“多智而近妖”的神人。在赤壁之战中，诸葛亮“舌战群儒”、“火攻计”、“借东风”等等，其风头直盖赤壁之战的最大功臣周瑜。而赤壁战胜后，诸周两人直接Pk中，诸葛亮料事如神，处处料敌于先，成果完爆周瑜，三气周瑜使其终究惨死。
那周瑜要比诸葛亮年长6岁，他真的是一个嫉贤妒能、胸怀狭窄的＂庸才＂吗？答案太出其不意，事实上周瑜有三大特色.
一是当之无愧的＂官二代＂。他出世名门之后，他的父亲周异曾担任洛阳令，而堂祖父周景、堂叔周忠，都官至太尉。
二是当之无愧的大文人。＂官二代＂身世的他从小就受到了杰出体系的教育，身怀绝世之才，胸藏不世之谋。
三是当之无愧的＂大都督＂。周瑜不光文武双全，智慧过人，并且身材高大，英俊潇洒，他长得婀娜多姿、玉树临风，有苏轼的名词《念奴娇·赤壁怀古》为证：“遐想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。”四是当之无愧的＂大儒士＂。他是一个胆识过人、策略过人、雅量过人、气量过人、胸怀过人之人。有陈寿的《三国志》对周瑜的全面正能量的点评为证。就连一贯出言慎重的枭雄刘备也对周瑜不苛赞谬之言：“公瑾文武筹略，万人之英，顾其器量广阔，恐不久为人臣耳。”
刘备之所以给出这么高的点评，是有原因的，其实刘备在“草庐三顾”请诸葛亮出山之前，出道早的周瑜就现已为孙权提了二分全国，乘机雄霸华夏的战略设想。周瑜详细建议分三步走，第一步：占有江东，以长江天堑为天然屏障，扼险自守，称雄江东，以到达二分全国的意图；第二步：乘机图谋荆州，突袭益州，以达占有荆州之咽喉之地和川蜀之广沃之地的意图。第三步：剑指偏锋，全力争霸华夏，占有华夏，以到达一统全国的意图。总归，可以说周瑜的＂江东对＂是一个远见卓识的战略，比诸葛亮的＂隆中对＂更全面更详细更体系，也更早提出，其策略之深比诸葛亮有过之而无不及。更有专家们直言不讳地表明，周瑜是诸葛亮无法比拟的，两人不在一个层次上。赤壁之战中，周瑜大放异彩，运用连环计，以少胜多，打败了声称百万大军的曹操。整个进程，诸葛亮仅仅副角，劳绩甚微。
并且周瑜和诸葛亮各伺其主，非但没有直接正面的比武，并且不存在什么过节，更不存在什么＂因忌生恨＂的恩怨，要知道赤壁之战后到周瑜病死这两年时刻，诸葛亮的责任就是在零陵、桂阳、长沙三郡征调赋税以放逐实，做好后勤工作，两人各司其主，也各在一方。也就是说诸葛亮＂三气周瑜＂根本就是捕风捉影的事，是＂演义＂出来的，是杜㯢出来的。周瑜的惊世骇俗之遗言：“既生瑜，何生亮”，完全是抹黑。
事实上，周瑜不是被气死的，而是战死的。据《三国志·周瑜传》记载：“宁围既解，乃渡屯北岸，克期大战。瑜亲跨马擽陈，会流矢中右胁，疮甚，便还。”
意思是说，建安十五年（公元210年），孙权依照周瑜既定的战略部署和计划，在赤壁之战大胜后，派周瑜狙击荆州攻击益州，但时运不济，周瑜在进军途中箭矢而挂彩，班师回朝江陵后，年仅36岁的周瑜因伤势过重而不幸逝世。而周瑜病身后，孙权痛哭欲绝：“公瑾有王佐之资，今忽短寿，孤何赖哉？”可见孙权对雄才大略的周瑜的器重。