安史之乱开始于唐玄宗年间，结束在唐代宗初年，中间经历了整个唐肃宗时期。唐肃宗成为皇帝时，唐玄宗还没有去世，属于遥尊其为太上皇，实际上就是太子在大臣的拥立成为皇帝的。本身根基是不稳的，好在自身难保的唐玄宗没有追究此事。如果完全是安史之乱，到唐代宗初年就结束了。但出现了更为严重的问题，那就是吐蕃入侵。吐蕃相对已经接近尾声的安史之乱来讲，更加可怕。唐朝中央被迫要针对来势凶猛的吐蕃，唐朝当时的实力已经不能两面作战了。只能暂时放弃了对安史降将的完全清算，逐步形成了河朔三镇割据的局面。
虽然藩镇割据形成，但在唐朝这个大旗不倒的情况下，藩镇还是名义上服从中央的。逐步形成了边疆藩镇、东南藩镇、中原藩镇，在一定阶段。唐朝也解决了藩镇割据问题，因为藩镇虽然掌握军政大权，但财政对于唐朝中央依赖太大，真正犯上作乱的只是个别的边疆藩镇，他们的财政来源明显要少于全国其他地区，不得不在中央做出一定让步的情况下，选择依附朝廷。
真正导致藩镇割据局面出现的是黄巢起义，这时候的唐朝中央已经被宦官集团控制，无力扑灭起义军。这种局面和汉朝末年很相似，朝廷无力，群雄并起。黄巢起义虽然最终失败，但起义军出身的朱温成为了最后的赢家。他成为当时最有力的割据力量，最终实现代唐自立，其他割据力量自然不服，进而演变为五代十国。唐朝接受了后半程相对窝囊的历史。
唐朝不能彻底解决藩镇割据问题，主要的问题在于安史之乱，使得唐朝中央实力大损，无力控制全局。吐蕃入侵，阻断了唐代宗恢复中央权力之路。后面唐朝出现的宦官专权则使唐朝无力解决地方问题。黄巢起义后，藩镇并起，唐朝不复存在。
