靖康之变，金兵攻破汴梁，宋徽宗和宋钦宗被金国人活捉，北宋由此灭亡。危急时刻，波涛汹涌的长江再一次发挥扭转历史走向的伟大作用，北宋皇子康王赵构在长江的屏障之下，偏安一隅，在江南建立起南宋，使得赵宋王朝血脉得以不绝如缕地延续下来。然而，赵构面临的形势却并不乐观。金国人建立起水师后，频繁出兵南下，企图毕其功于一役，实现他们灭亡南宋、统一天下的野心。
被逼到死角的南宋军民，终于激发出胸中的血性与勇气，与金兵展开了殊死拼杀。长达数十年的宋金战争由此拉开帷幕。俗话说战乱出良将，数十年的血火烽烟，为南宋培养起一大批能征善战的名将，他们驰骋疆场，叱咤风云，屡次击败金兵，为保卫南宋江山立下汗马功劳。在南宋的武将群体中，最具代表性的是四大名将“中兴四将”。
这四大名将包括：岳飞、刘光世、韩世忠、张俊。他们四人都是南宋的高层武将，都曾经独当一面，统率十余万大军，是抗击金兵的主要武装力量。不过，这四个人在历史上的评价和口碑，却截然不同。岳飞和韩世忠都是公认的德才兼备的良将贤才，千百年来一直受到后人崇拜。
但另外两个人口碑就要差的多了。张俊虽然也立过不少军功，有一定军事才能，但人品卑劣不堪。一是因为他善于巴结迎合秦桧，二是因为他十分贪财，利用职权之便大肆贪墨，家中良田千顷，金银无数，豪宅如云。而刘光世的特点则又与张俊不同。
刘光世的资格比其他三人都要老的多，他曾在北宋防御西夏的精锐部队“西军”中效力多年，年轻时也曾屡立战功，在北宋就声誉鹊起。然而经过靖康之变的亡国之祸，刘光世一下子判若两人。南宋时期，他每次上战场，当年的骁勇之气荡然无存，时时刻刻以保命为第一，不战而逃、闻风溃逃都是他的拿手好戏，是四大名将中胆子最小的一个。
然而刘光世也并非一无是处。他虽然胆小如鼠，不敢和金兵硬碰硬，但他也确实取得过一些胜利，不然他也入不了四大名将之列。《宋史》记载，刘光世曾经别出心裁用过一件独特“武器”抗击金兵。他在楚州前线抗击金国完颜昌大军时，这件武器曾经大显神威。
金国完颜昌的大军中，很多人都是北方人，长期到南方征战，水土不服很不适应。而且其中很多人都是被裹挟而来的宋朝农民，厌战之心很强烈。刘光世了解到这些情况后有了主意。他下令铸造了一批刻着“招纳信宝”字样的铜钱，通过各种渠道散发给金兵，告诉他们只要拿着这个铜钱，宋军碰到了一概不杀，想投奔宋军、想逃回金国一概听凭自便。
刘光世的这件“武器”发挥了巨大作用，金兵军心瓦解，数月之间逃亡数万，几乎溃不成军，不战自乱。完颜昌只得匆忙撤军而逃。幸运的是，“招纳信宝”铜钱历经千年岁月，转转流传，有的得以保留到今天，成为收藏界的无价之宝，受到世人追捧，成为那段历史的见证。