开宝九年（976年）十月十九日夜，赵匡胤召其弟赵光义饮酒，共宿宫中，次日清晨，赵匡胤突然驾崩。二十一日，晋王赵光义即位，是为宋太宗。这件事情，光是从字面上看，就不免令人心生怀疑：赵光义到底有没有弑兄，为何夜里他还和兄长一起喝酒，清晨赵匡胤就死了呢？
很多人怀疑，就是赵光义弑兄夺位。持此说的人以《续湘山野录》为主要依据，这本书中记载，“急传宫钥开端门，召开封王，即太宗也。延人大寝，酌酒对饮。宦官、宫妾悉屏之，但遥见烛影下，太宗时或避席，有不可胜之状。饮讫，禁漏三鼓，殿雪已数寸，帝引柱斧戳雪，顾太宗曰：‘好做，好做！’遂解带就寝，鼻息如雷霆。是夕，太宗留宿禁内，将五鼓，伺庐者寂无所闻，帝已崩矣。太宗受遗诏于柩前即位。”
太祖是在是在烛影斧声中突然死去的，而宋太宗当晚又留宿于禁中，第二天他就在灵柩前即位。这种种巧合，确实让赵光义难脱弑兄夺位的嫌疑。可是，通过这段记载，真的就可以确定赵光义弑兄了吗？
当然不能，先不说这段记载出自于野史，就算烛影斧声真的存在，也不能断定赵光义弑兄。司马光是一位治学严谨的大家，且他距离北宋初年时间较近，而他在《涑水纪闻》中记载说“太祖初晏驾，时已四鼓，孝章宋后使内侍都知王继隆（王继恩之误）召秦王德芳。继隆以太祖传位晋王之志素定，乃不召德芳，径趋开封府召晋王”。
通过这段记载可以得知，太祖驾崩时，赵光义不在寝殿中，简单的来说，他没有“作案时间”。可是能够进入太祖寝宫内，并对太祖动手的，又只有赵光义。所以，司马光认为，赵匡胤绝不是赵光义杀害的。
除此以外，《涑水纪闻》还有一段记载很有意思：“宋后闻继隆至，曰：‘德芳来耶？’继隆曰：‘晋王至矣。’后见王愕然，遽呼官家曰：‘吾母子之命，皆托于官家。’王泣曰：‘共保富贵，无忧也。’”
德芳是谁？他既不是嫡出，也不是长子，按照当时的礼法，他根本就不是继承人。赵匡胤就算真的想让自己的孩子继位，也应该找自己的嫡长子德昭，而不是德芳。而且，宋太后见到当时还是晋王的赵光义以后，竟称呼他为“官家”，这个称呼在当时是特指皇帝的。如果赵匡胤真的传位给德芳，赵光义是来夺权的话，宋太后的第一反应为何不是“晋王为何到来”，而是直呼官家。两相对比之下，宋太后反应其实更像是行矫诏之事。
更重要的是，站在赵匡胤的角度上，传位给赵光义，是合情合理的。宋建立于五代十国的乱战当中，赵匡胤的天下就是从柴家的孤儿寡母中夺来的。赵匡胤晚年时，不论是德昭，还是德芳，年龄都太小，难当大事，若是非要传位给他们，谁敢保证不会有其他人再来一次陈桥兵变？到时候孤儿寡母，谁能保住大宋江山。反观赵光义，正值壮年，能力出众，简直是一个完美的继任者，将皇位传给他，也不是不可能。
当然，除了这些，还有一个可以证明赵光义清白的东西，它就是“金匮之盟”。所谓金匮之盟，就是宋朝杜太后病重时，长子赵匡胤在旁侍疾，她临终时召赵普入宫记录遗言，交代未来的皇位继承问题，并劝说太祖赵匡胤死后传位于其弟。这件事记载于正史当中，《宋史·杜太后传》里面记叙：“太后因问太祖曰：“汝知所以得天下乎？”太祖呜噎不能对。太后固问之，太祖曰：“臣所以得天下者，皆祖考及太后之积庆也。”太后曰：“不然，正由周世宗使幼儿主天下耳。使周氏有长君，天下岂为汝有乎？汝百岁后当传位于汝弟。四海至广，万几至众，能立长君，社稷之福也。”
