最终平氏被彻底消灭，源氏则在东国根据地镰仓建立了政权——镰仓幕府。
随后源赖朝下了一步臭棋，那就是他诛杀了自己的弟弟源义经，导致源家后继无人，源义经一脉被源赖朝诛杀殆尽。而源赖朝自己，三代后便子嗣断绝了，最后大权只能落到北条家族手中。
北条家族之所以能够上台执掌权力，他们是外戚。当年源赖朝成功是靠了岳父北条时政的支持，依靠的主力军是北条氏的关东武士。所以，源赖朝建立镰仓幕府后，北条氏因为外戚和军功，所以跻身幕府要职。
公元1199年，幕府体制的缔造者源赖朝去世了。源赖朝去世后，他和北条政子的18岁的嫡长子源赖家继位。
源赖家完全没什么政治手腕，他跟他爹源赖朝相比，差远了。源赖朝在世的时候，还能调和幕府内部武士和武士之间、武士和文官之间的矛盾。
源赖家完全不行，他年轻气盛，处事判断全凭己好。他不喜欢外公、母亲、舅父等北条氏一族，而偏爱自己岳父比企能员。这引发了北条政子不满。
比企能员一派本来就野心勃勃，北条政子不可能看着自己和背后家族北条氏的权力旁落，在父亲北条时政的运作下，她决定夺回权力。
首先，她以源赖家年幼，无法执政为理由，实行十三名元老合议制度。当然，元老中包括了各个势力和阶层利益的代表：北条时政、时政长子北条义时，北条政子以及一些当年跟着源赖朝打天下的功臣们等等。
随后他们慢慢蚕食功臣的权力，最后他们干脆废黜了源赖家，立源千幡（也叫源实朝，是源赖朝的次子）为三代将军，北条时政以幕府别当辅政。公元1204年，源赖家莫名其妙的死去了。
公元1205年，北条时政的长子北条义时成为幕府别当，自称幕府“执权”，意为代将军掌权，从而建立了幕府内部北条氏的独裁。
不过源实朝因为有些才华，引起了舅舅北条义时的不满，妨碍他们大权在握。此时，源赖家之子源公晓因不满父亲被杀、自己无缘担任将军，将源实朝视为“眼中钉”。
于是源公晓暗杀了自己的叔叔源实朝。就在源家、北条家内部混乱的时候，大权旁落的后鸟羽上皇看到时机，召集旧部，准备推翻武家政权，夺回权力。
就在幕府统治危机时刻，北条政子果断出击，召集御家人，也就是武士集团，很快击败了皇族势力，后鸟羽上皇及其两子土御门上皇、顺德上皇全部废黜并流放。
为防止内乱，北条政子决定亲自掌权，成为实权人物。她因为在源赖朝去世后出家当了尼姑，所以，人称“尼将军”。
北条政子虽为女人，但她审时度势，能利用公武之间最大的矛盾说动武士投向自己，从而挫败了皇族的“叛乱”，而且让自己的娘家牢牢控制权力，她不愧是一位政治人才，所以，说她是日本版的“吕雉”，一点不为过。
