《思想者》(见上图，资料图片)创作于1880年，1888年后开始独立展出。1904年，这件作品由原来70厘米高被放大到180厘米，扩大后的青铜雕像备受世人瞩目，成为罗丹雕塑艺术的经典代表。《思想者》塑造了一个身体强壮魁梧的男子，他弯腰屈膝、俯身弓坐，右手托着下颌，陷入沉思。男子的身体蜷缩成一团，肌肉紧绷，那紧紧收屈的小腿肌腱和痉挛般弯曲的脚趾，有力地传达出一种紧张、痛苦的情感。脸上突出的前额和眉弓使双目凹陷，隐没在暗影之中，更增强了苦闷压抑的气氛。
奥地利诗人马利亚·里尔克曾与罗丹有过密切交往。面对《思想者》，他描述道：“一个因为深思的缘故，彻悟了这整个光景的宏伟和恐怖的人的雕像。他坐着，凝神而且缄默，脑中载着无数的形象和思想，而他的全部力量(那是一个行动者的力量)都在沉思着。”这件雕塑在当时被取名为《诗人》，按照罗丹的本意，这个人物应该是但丁，诗人内心被痛苦矛盾的情绪所煎熬，正用深沉的目光注视着人间发生的悲剧。雕塑将深刻的精神内涵与人物塑造完美融于一体，体现了罗丹善于从形式细节传达出精神情感的艺术特质。
1900年，在巴黎世界博览会召开之际，罗丹举办了首次个人展览。展览轰动一时，世界各地的艺术家、收藏家、艺术爱好者和记者纷纷前来参观学习。此后，来自欧洲各国和美国、日本的订单、展览邀请和荣誉纷至沓来，罗丹成为享誉世界的著名雕塑家。1917年，罗丹在将自己的全部作品捐赠给国家后溘然长逝。
罗丹的雕塑艺术很难用一种流派来定义，古典主义的扎实功力、现实主义的创作题材、浪漫主义的激情表现、甚至印象主义的视觉感悟，在他的作品中都有所体现。很多人认为，罗丹在欧洲雕塑史上的地位，正如诗人但丁在欧洲文学史上的地位。罗丹和他的两个学生阿里斯蒂德·马约尔与安托万·布德尔被誉为欧洲雕刻“三大支柱”。
罗丹生活的年代正处于19世纪末20世纪初西方艺术由古典向现代的转型时期，他的雕塑艺术具有承前启后的意义。对现代人来说，他是古典主义雕塑的集大成者，又是现代主义的开拓者，他的一只脚留在古典派的庭院内，另一只脚却已迈过现代派的门槛。罗丹用在古典主义时期练就的高超技艺及勇于突破传统束缚的创新精神，为20世纪雕塑艺术打开了现代主义的大门。
《 人民日报 》( 2020年12月06日 07 版)
