小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。这句诗是南唐后主李煜最出名的诗句之一，向人们诉说了国破之后物是人非的悲哀和思愁万千。但是人们很少能够考虑到这些大人物脚下的那些小人物们，在改朝换代了之后的命运将会是何去何从呢？
明朝时期就出现了一个专门为皇帝服务的特务机构，在洪武年间也就是明朝开国皇帝朱元璋统治的时候，他时常感觉到昔日协助他打仗和出谋划策的人都开始变得有了私心，许多事情或多或少都瞒着他一些。
朱元璋这个人的控制欲也不是一般的强，他专门设立了锦衣卫这个职务，负责奔赴各地监视臣民们的一举一动，生怕他们心怀不轨对自己的统治不利。
锦衣卫都是经过千挑万选的，他们神出鬼没，行踪遍布大江南北，把官员们日常生活都一一记下来交给皇帝检查，而官员们在不察觉之间就把言行举止“直播”给了朱元璋。
根据记载，在明末时期，京城里的锦衣卫数量竟然高达十万人左右，这个数量简直可以媲美一支军队了。但是在李自成杀进了北京城之后，随着崇祯皇帝的殒命，锦衣卫政权也树倒猢狲散，根本就没有团结作战的想法。李自成在入城之后要求所有人把钱财交出来，包括锦衣卫们。
涉及到了切身利益，这就激起了锦衣卫们的反抗，在后续的作战中，李自成杀掉了几乎一半的锦衣卫。而剩下的几万人，在清军入关之后就跟随了满清人继续做士兵了。这也就是传说中的识时务者为俊杰，没有人会为了一个已经覆灭的王朝卖命的，还不如换个新主子继续活命。
但是在清朝的时候锦衣卫这个职业也就渐渐消失了，因为一朝天子一朝臣的说法对满清人来说也同样是至理名言，锦衣卫毕竟还是明朝时期的兵种，如果继续沿用的话岂不是意味着清朝人自身就要反清复明吗？
而且清朝在统治了一段时间之后社会也趋于稳定，人民防抗清朝的意愿也不那么强烈了，朝廷也就不需要那么多的特务机构了。
锦衣卫的历史从建立到消失几乎遍布了明朝二百多年的时间，是从最开始的监视百官到名震朝野令百姓们都十分害怕的存在。但是任何事情只要是越过了巅峰就一定会不断下滑走上下坡路。锦衣卫的覆灭不仅仅和时代有关，还和后期他们的权力之大有着极其密切的关系。因为凡是危害到民众的终究都会被人们所抛弃。