古代历史上的皇帝，有出身世家大族的隋文帝杨坚和唐高祖李渊等，也有从最底层摸爬滚打起来的明太祖朱元璋。说到布衣天子朱元璋，很多人认为汉高祖刘邦也是布衣出身，这其实是一个很大的误区。
朱元璋是真正的出身贫寒之家，这是毋庸置疑的，他在参军之前的经历确实是相当悲惨的，而汉高祖刘邦虽然出身不及杨坚和李渊，但也算不上真正的布衣。
距离刘邦年代太远的不说，单只追溯到春秋战国时期，刘邦的先祖士会是晋国的士大夫，士会曾有一段时间流亡到秦国，还曾参与到秦国攻打晋国的战争中，后来又被赵盾迎回了晋国。
而士会的儿子留在了秦国，并在秦国繁衍生息，再也没有回到晋国，并以先祖刘累的姓为姓。刘氏家族在秦国世代为官，后来秦国灭魏之后，刘氏家族迁入魏国，而且逐渐没落下来，到了刘太公时期，就真的成了普通老百姓了。
但又和真正的老百姓有区别，毕竟也算是贵族之后，即便失去了地位，但有些人脉还是在的，而且刘太公家里也比较富裕。刘太公生了四个儿子，刘邦排行第三，不怎么得刘太公的喜欢。
刘家有钱，刘邦上有哥哥，下有弟弟，不需要他做什么，所以大部分时间就是在吃饱了就到外面去晃荡，晃荡够了就回家睡觉。他善于和别人打交道，这让他结交了很多的朋友，三教九流什么样的人都有。
不事生产的刘邦常常被刘太公责骂，但是刘邦照样该干嘛干嘛，后来刘太公出钱给刘邦打点，让刘邦做了一个小吏，又成为泗水亭的亭长，正是在这个位置上，让刘邦结识了更多的朋友，为他后来的起事奠定了人才基础。
那么，这个亭长究竟是怎样的一个官职呢？放在今天会是什么多大的一个官呢？
我们知道秦朝实行的是郡县制。郡最早出现于春秋时期的秦国，而县最早出现于战国时期的魏国，战国后期，郡县制就开始在各诸侯国间逐步推行，而秦始皇灭掉六国建立秦朝后，正式在全国推行郡县制。
郡县制的机构组成是这样的，全国设有三十六个郡（普遍认为应高于这个数目），郡下面是县或者道，而县下面是乡，乡再往下就是里。这是一个基本的构成，郡的长官为郡守，县的长官为县令或者县长，乡的长官为乡长，里的长官为里正。除此之外，还有一个治安组织，即亭，《汉书》记载：“大率十里一亭，亭有长；十亭一乡，乡有三老、有秩、啬夫、游徼。”
那么这个亭长恩能够做些什么呢？治安警卫，停留旅客，治理民事，从这里来说，亭长更像是现在的乡长，当然，就主管治安这一块来说，说是派出所所长也可以。
也正是因为这样的身份，让刘邦认识很多的朋友，比如萧何这样比他官职更高的朋友，还有一些贩夫走卒，同时又和盗贼打交道，可以说，刘邦和官、民、盗、商等人都有交情。
因为是亭长，刘邦才能参加县令家中的宴会，才能在宴会上坐得上座，这说明亭长这个位子虽然不算高官，可能只能算得上是吏，但也不算低，否则，他不可能被要求参加县令家的宴会，更不可能没带一钱就敢坐上座，戏弄宴会上的各位官吏，虽然有萧何罩着他，但也需要他自己有一定的地位和能力，才能被萧何罩住，并敢在县令家的宴会上坐上座。
而且这种刘邦在宴会上的行为不仅没有招致官吏们的厌烦，反而被吕公看上，吕公对刘邦说：“臣有息女，原为季箕帚妾。”在吕公的计划中，吕雉的结婚对象一直都是贵人，寻常人他是看不上的，却愿意主动将吕雉嫁给刘邦，这说明在刘邦确实在官场混得不错，只不过，刘邦娶了吕雉之后却没有善待她。
