虽然，一时风光无两，可五王的下场却无不凄惨，这或许与他们在政治方面的幼稚有很大关系。根据史书记载，诛杀双张后，薛季昶曾劝敬晖等人借势诛杀武三思等奸佞之人，匡正王室，安定天下。可每次敬晖向张柬之提起时，张柬之都不同意。于是，敬晖便也渐渐忘了这件事。
因张未能诛杀武三思，薛季昶不禁感叹道：“不知我日后会死在什么地方。”之后，事情的发展果然如薛季昶料想的那样，武三思勾结韦后祸乱国政，武氏家族及其党羽依旧横行朝野，为天下所患。除此之外，武三思还利用敬晖的把柄告发了五王。及至五王皆被贬谪后，敬晖失去了权柄，长久受制于武三思。他每每想到此事，便忍不住推床嗟叹，最后手指都被弹出了血。
可政治斗争是残酷的，亦没有后悔药可吃。落难时，张柬之才不得已说出当年不趁势追杀武家势力的原因。原来，张柬之认为铲除武氏家族是皇上的事情，在他看来，只有皇帝亲自铲除奸佞，国威才能够重振。
如今大势已去，或许说再多都没有意义了。据说，敬晖在赴崖州不久后便死于非命，张柬之亦忧愤而终。除此之外，五王之一崔玄暐病逝于岭南，袁、恒二人则死于李显派出的使者之手。
可见，杀害五王的是唐中宗李显，他怎么都算不得一个英明的君主。因为，他不仅控制不了自己的皇后韦氏，还没有能力拯救当时正处于历史转折点的李唐王朝。
