在清朝的历史上，曾经出现过两个著名的女性，一个是孝庄太后，此人培养出了一代明君康熙，将清朝带上了繁荣富强的道路，而另一个则是慈禧太后，此人一生追求权力，不惜以清朝的未来作为代价，最终导致了清王朝的覆灭。因此，人们皆称赞孝庄太后而鄙视慈禧太后。但是，孝庄太后其实也是个可怜的人，因为她一生都没有被自己的老公所喜欢。
孝庄太后是草原上的女子，其父亲是蒙古科尔沁部贝勒，为成吉思汗亲弟弟哈萨尔的后裔，而她的家族正是名满全世界的蒙古帝国的黄金家族孛儿只斤家族。努尔哈赤征服了科尔沁部之后，为了联合蒙古一同抗击明朝，便和博尔济吉特氏联姻，而联姻之人正是孝庄。
然而，孝庄却是个可怜之人，因为皇太极曾经迎娶过两个博尔济吉特氏女子，一个是她的姑姑，而另一个则是她的姐姐海兰珠。最为悲剧的是，海兰珠凭借自己的魅力获得了皇太极的倾心，独霸恩宠。
皇太极登基之后，封了一后四妃，孝庄的姑姑成为了皇后，她的姐姐为东宫居第二，而孝庄仅为次西宫居第五（东宫，次东宫，西宫，次西宫），其地位甚至不如皇太极从林丹汗那里抢来的两位妃子。由此可见，在皇太极的眼中，孝庄的存在感不高，否则也不可能凭借如此高贵的身份竟然连排名最后。
1943年，皇太极去世，孝庄开始走上了历史的舞台。此时皇位的争夺十分激烈，多尔衮和豪格互不相让，一个是清朝的优秀战将，颇有威信和势力，一个是努尔哈赤的大妃之子，名正言顺。因此，朝堂逐渐形成了两股对抗的势力，一股拥立多尔衮，一股拥立豪格。
在这种时候，博尔济吉特氏女子的支持便显得十分重要，最终两人讨论无果之后，孝庄的儿子福临登上了皇帝的宝座。因为在多尔衮和豪格的眼中，福临仅仅是个孩子，很容易被控制，朝中大权依旧还在他们的手中。而另一方面，福临作为皇太极的儿子，登基名正言顺，朝臣们也不反对。
就这样，福临登上了皇位，而清朝也免去了一场争端。多尔衮去世之后，朝政重新被福临和孝庄夺回。然而，谁也没有想到的是，福临却是个痴情之人，为了一个董鄂妃，愿意放弃皇位，选择出家，清朝再次面临危机。
在这样的危急时刻，孝庄让年仅八岁的玄烨登上了皇位，并且任命了四个辅政大臣，而自己则悉心教导玄烨。就这样，在孝庄的努力下，清朝开始走上发展的正轨，造就了康乾盛世的场面。
