中国古代著名政治家、军事家、思想家曾经说到：“以铜为鉴，可正衣寇；以古为鉴，可知兴替；以人为鉴，可明得失。”历史在中国古代一直被当作宝贝，但凡是熟读历史的人，大多都会受到古人的尊重，因为“以古为鉴，可知兴替”，历史是我们的一个巨大宝库。作为一个现代人，仍然可以在历史当中获得许许多多的宝贵经验。
古代的历史十分好找，只要去阅读史书就可以了；但是越接近现代的历史，其内容越自相矛盾，让人不能够相信其中的事迹。比如我们看《汉书》和《史记》，其中重叠的内容是基本相同的；但如果我们看清朝人编写的《明史》和明朝人自己记载的明史，二者相差就很大了，至于清朝的《清史稿》，更是争议纷纷。
比如“康乾盛世”，《清史稿》中记载得很确切，但是民间却很难找到与之相对应的证据，甚至还有一些外国记载的证据与《清史稿》完全相反，那么，我们究竟该相信谁呢？好在清朝末年，外国的拍照技术已经传入了中国，留下了不少珍贵的老照片。今天我们就来讲一讲，镜头下真实的晚清：千金小姐长相靓丽，穷人的住处简直不忍直视。
首先，我们来看第一张照片，这是一个清朝说书人的照片。我们在电视剧当中也可以看到说书人，不过大多数都是装扮的一表人才，眉清目秀的样子，而且还在酒楼当中有个“雅间”，来听的人也都是衣着华丽之人。但是老照片给我们一个不一样的“说书人”，他的工具简单，只有一个折叠桌，然后摇着一把扇子——大约是感觉自己这样像个诸葛亮。
周围听书的人也都是一些穷苦百姓，他们被剃发易服之后“老鼠尾巴”显得很难看，同时衣服也特别的破烂。不过让人惊讶的是，旁边的观众似乎还专门将仅有的几个座位让给了小孩子，这倒是挺符合中国人尊老爱幼的传统习俗的。虽然礼仪文化遭到践踏，但是人们内心的那种文化基因还是存在的。
第二张照片是一个“有房一族”，可能大家会觉得很惊讶：这就是清朝人的房子吗？答案是肯定的，一些比较贫穷的平民如果没有自己的土地，或者土地非常少的话，就只能盖这么一个不忍直视的“茅棚”了。我们现在有不少明星会对咱们说：应该善待难民，因为有一天我们也会变成难民。她说得没错，我们曾经过得比难民还要差，可惜当年却没有人对咱们帮助。
再看这一张照片，不得不说，这个女子的容貌与身材都相当不错，放在现在，随便打扮一下应该可以做大明星了。不过我们可以看到她的眼神颇有些病态，似乎是因为精神的憔悴而变得非常无神。同时我们可以看到它手中拿着一个圆圆的筒状物，原来她是在抽大烟啊！怪不得她的样子媚态毕露，想来是抽烟到了“妙处”，十分亢奋。
但是当时的鸦片可不是一般人吃得起的，尤其是这东西特容易上瘾，抽上之后可以轻轻松松把一个小富豪搞到倾家荡产。这位女子身上的衣服看起来非常整洁，甚至还有反光的迹象，很大可能是丝绸，可见家境不一般。不过，她一小女子抽烟也就罢了，当时可是全民抽烟，包括皇帝，一群烟鬼，怎么抗敌御侮呢？
这张照片我们看到了当时最为普遍的劳动人民，如果他们不想像第二张图片当中那个小伙子一样成为一名“有房一族”，没有土地的农民就必须出卖自己的劳动力。这些人有点儿关系的可以去地主或者富农家里做“长工”，“长工”是有稳定的收入的；如果没有这个关系，那就只能到处去找活干了。
这几位就来到了码头上当搬运工，他们几乎没有穿衣服，可见劳动强度之大和贫穷之彻底。同时他们的脸庞特别的黝黑，应该是常年暴晒的原因。拍摄照片的人还记录了他们的伙食，一般来说他们是去捡一些别人不要的烂菜叶吃，偶尔也会“开荤”，弄来一些腐败了的动物内脏，即使是他们放了很多垃圾，那臭味仍然令人作呕。