苏湖熟，全国足。
西晋时期的八王之乱，唐代的安史之乱，都伴跟着永无休止的战役，以及北方游牧民族的侵扰。
为逃避战乱，华夏居民先后构成两次向江南移民的高潮，很多的人才和农耕技能也随之南迁，太湖流域农业出产和社会开展都得到了长足进步。
进入宋代今后，“苏湖熟，全国足”已成为全国人的遍及观点。《宋史》中记载：“国家底子，仰给东南”。陆游在《常州奔牛闸记》中说道：“吴中为东南基础，谚语云：'苏湖熟，全国足'”。
富庶的太湖平原局势图
到了南宋时期，宋金堕入坚持，战役再次促成了第三次移民高潮，大约有500万华夏人进入并久居江南，再次推高了江南包含农业出产在内的社会经济开展。
一起，南宋王朝为了坚持与金人的坚持局势，坚持战斗力，把大力开展农业出产作为基本国策。而江南则成为劝农方针施行的重镇。
所以，江南成为全国粮仓、国家赋税重地就再正常不过了。
但进入明代今后，全国粮仓发生了改动。
原因在于，明朝被卷入了“全球化”交易，从前的全国粮仓江南区域，成为“外贸”重镇，产品经济替代了原有的农业出产。
1487年，葡萄牙首先敞开海上探险，并开通了绕过非洲好望角的欧亚直接航路，明、欧交易的海上道路树立，以我国为中心的亚洲交易得以扩展为全球交易，明朝成为全球交易重镇，葡萄牙则成为推进明欧交易的主力军。
其时两边的交易产品中，明朝以出口生丝、丝绸、铜、水银、瓷器等货品为主，从欧洲进口胡椒、象牙、檀香等。
繁忙的明朝海上交易
依据前史记载，但从1580年到1590年，从明朝运出的生丝就有3000担（一担大约400斤），价值高达24万两白银；到1636年，明朝出口的生丝增加到了6000担，价值也随之翻翻。
西班牙替代葡萄牙成为欧洲海外交易的霸主之后，明欧交易以菲律宾的马尼拉为中转持续高速开展。
依据学者全汉昇的研讨计算，从1577年到1644年，每年进入马尼拉的商船以明朝占绝大多数，最多的一年达到了50艘。并且，仅1641年——1645年间，进入马尼拉港的货品价值超越30万西班牙银元（西班牙从美洲掠取了很多白银，成为欧洲最强壮、最富有的国家）。
西班牙作为其时欧洲最强壮的国家，他所出产的产品底子无法和明朝“物美价廉”的产品相竞赛，明朝的丝绸、棉布等产品不只热销欧洲，乃至在西班牙的殖民地美洲也占有领先位置。贩卖我国丝绸成为赢利丰盛生意，招引了欧洲、美洲的大批商人。
西班牙处于妒忌和无法，在马尼拉发起了针对明朝商人的“反华运动”，但这无助于改动明朝生丝和丝织品的热销。
明朝船队
依据计算，从1679年—1833年的155年间，我国（明、清）的生丝出口量从开始的8担上升到9920担，我国长时刻在世界交易市场处于顺超位置。
这种交易的结果是，明朝凭仗丝绸、瓷器等方面强壮的出产力和过人技能，与任何国家的交易都是顺差。到晚明时期，流入我国的白银数量达到了7000—10000吨，而全球其时白银的出产总量也就38000吨罢了。
海外交易的快速增加，也带动了明朝内部区域经济分工的调整。
江南作为农业重镇，也是生丝、丝绸的重要产地。
生丝、丝绸走俏，赢利可观，致使江南一带农家运营的产品化程度不断进步，有用带动了农人家庭手工业的专业化和市场化，然后也带来了农业结构发生了改变——种桑桑蚕逐步替代了水稻的栽培。
明代的苏州府、杭州府、嘉兴府、湖州府逐步开展成为工商业的经济中心，也成为明代财税的重要来历。仅苏州府的财税占全国的十分之一，居全国榜首；而江南六府加起来占到全国的五分之一到四分之一。
江南成为产品经济替代农业出产，由原先的粮食主产区变成了缺粮区域。并且，从全国来说，也即需有区域来承当粮仓功用。