“符”是我国古代常用的一种信物，一般分为两半，两半相合，就能作为处理某类业务的定约和失约的凭据。现代汉语中，“契合”一词及来历于此。我国古代兵符多制成虎形。1973年，西安南郊杜城村邻近一位农人耕地时发现了一枚形似虎的秦国兵符，即这件“杜虎符”。
杜虎符为左半符，虎作行走状，俯首，尾巴蜷曲。反面有槽，颈上有一小孔。虎符上有错金铭文9行共40字，字体为小篆，内容粗心是：右半符把握在国君手中，左半符在杜地军事长官手中，凡要调集50人以上的带甲战士，杜地的左符就要与君王的右符相合，才干举动。但遇上烽烟报警的紧急情况，不必会君王的右符。铭文反映出秦以“右”为尊，秦国的军权高度集中，凡征调50人以上的战士有必要经国君认可。
虎符作为我国前史上调兵遣将的凭据来源很早，信陵君“窃符救赵”的故事阐明至少在战国时期虎符现已行用。并且从记载可知战国时期各国君主为操纵军权都实行了相似的准则。
文物价值
杜虎符铭文是一切出土虎符中铭文最长的一件，且保存无缺，造型生动，错金淳厚，技艺精深，特别是错金字，精美美丽。
虎符上的文字一起还具有极高的史学价值，经过对虎符文字的研讨，专家们以为一是它客观印证了秦国在少陵原西周杜伯国封地（今西安市东南）设杜县的前史，二是它客观而真实地反映了战国时期虎符调兵遣将准则的前史。
秦国正是将虎符准则发挥到了极致，刚才横扫六国，一致天下于秦，而这种高度集权、军令一致、凭信符节的军事管理准则和理念，对后世的影响可谓源源不绝。
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