众所周知在英语中，盐是“salt”，而薪水则是“salary”，现代意大利语中，“薪水”一词的词根就是“盐”，曩昔的人们常常用盐来代指薪水，那么这个传统从哪里来呢?盐关于古罗马人来讲意味着什么呢?
盐是人类食物开始的佐料，它彻底地改变了人类的饮食习惯，人们在点评某个菜没有滋味的时分会说“没有盐味”，可见，盐在五味中是最重要的，人体缺了盐会发生各种疾病乃至危及生命。所以许多西方人都把盐作为一种宝贵物品。
公元前6500年，居住在欧洲的古代人就已挖掘欧洲大陆上最早发现的盐矿了。盐能净化水，腌肉腌鱼以便长时间保存，给食物提味。盐仍是希伯来人、希腊人与罗马人在严重的祭祀典礼中的一种供品。古罗马人将盐视为瑰宝，由于盐既是配餐佐料，又是医治创伤的良药。并且正是这个原因，人们才用盐新创了许多词语，这些词语已成为英语的一部分。其时的“salarium”(盐钱)就是英文“salary”(薪水)一词的词源。
在正式的流转钱银呈现之前，古希腊人和古罗马人常用盐来购买奴隶。假如奴隶主以为他的某一奴隶不行勤快、劳作不力的话，他就会说这个奴隶：“他不值那么多盐。”古罗马军团还从前用盐来付出战士的薪饷，由于土兵们能够享用特殊津贴，多领几份盐。奴隶主点评奴隶的那句“他不值那么多盐”，若用到战士身上，那就意味着扣他的薪水了。
罗马帝国强盛时期，所谓“条条大路通罗马”，而最著名的就是“盐路”。在这条路上，罗马的远征军开进开出，商人们赶着满载盐块的牛车，从悠远的东方直奔罗马的台伯河。