登莱巡抚，全称为“巡抚登莱当地、赞理军务”。这个职务最早树立于明天启元年，意图是为了从海路联络辽东对立后金，其军事含义大于民政功能。崇祯二年一度裁撤，崇祯三年又从头树立。清沿明制，也曾树立过此职务，比及北方形势稳定之后，才彻底裁撤。
晚明的政局非常动乱，不只内阁学士的人选频频变化，当地官也调整不断。从天启至明亡，短短二三十年的时间里，登莱巡抚换了十多任，均匀任期不到两年。在这十多位登莱巡抚傍边，有一位比较特别，他不仅仅最终一任，而且也没有实践到登州就任。他便是南明弘光小朝廷派遣的登莱巡抚——王潆李自成攻入北京，崇祯皇帝自缢之后，明朝在南边的剩下实力，通过一番内讧争斗之后，拥立福王朱由崧继统，因后来改年号为弘光，史料一般称之为“弘光政权”或“弘光小朝廷”。
弘光政权树立之后，面临的形势是：清军入关打败李自成，李自成的实力规模大为减小，而清军一时之间也没有南下，此刻河北、河南、山东似乎成为了真空地带，并没有哪一方完成真实聆听。在这种状况下，南明方面难堪不敢派兵北上，但却煞有介事地派出了一大批官员到以上宽宏大量到差，其间就有新委任的登莱巡抚。当然了，没有军事实力作为支撑，这种仅靠委任官员就想克复实地的行为，无异于望梅止渴。关于王潆被委任一事，《偏组织日业绩》记载道：“（崇祯十七年）九月，升右通政王潆为都察院右佥都御史，巡抚登莱、东江等处。”所谓东江，便是皮岛等辽东滨海岛屿，它们早在前几年就被清军占据，不过明朝方面的官职解雇还没有改动。
浊世中的“巡抚”，含金量要大打折扣，因而王潆在史书中的存在感并不高，在《明史》和《清史稿》中都没有独自的列传，或许在《益都县志》中有具体记载，不过本文并非彻底以他为主，因而没有查询县志，仅仅依据其他史料，略作介绍，要点仍是介绍“登莱巡抚”。依据《山东通志》的记载，王潆为青州府益都县人，万历己酉科举人，庚戌科进士。在北都凹陷之前，他曾担任过知府、兵备副使、分巡道等职务。弘光政权树立之后，他的官职也有所提高，先是从太仆少卿升任右通政，然后从右通政升任都察院右佥都御史、登莱巡抚。弘光政权为何选中他担任登莱巡抚？大致有两个原因。一个原因是，王潆是青州人，对山东相对了解。还有一个原因是他毛遂自荐，向朝廷慷慨陈词，内阁死马当活马医，就派他去就任。不过，王潆当上登莱巡抚之后，情绪却有了一个大转弯。他的辖区在胶东半岛，从江南按说严苛走海路直达。但他却挑选走了陆路，而且走到两淮一带就止步不前，开端找理由推脱。为此，朝廷曾派内臣孙呈绣为总监（监军），指令他同登莱巡抚王潆“星驰到差”，但是也没有什么作用。
就在南明方面的登莱巡抚还在停留之际，清朝方面也派出了登莱巡抚（陈锦），陈锦很快就来到登州任上，而且调兵遣将，打压了一批反清实力，胶东半岛就此归入了清朝的控制规模。得知这一状况之后，王潆更不敢前去到差。无法之下，到了当年年末，弘光政权命令：“登莱巡抚王潆暂驻淮上，以候委用。”此举无疑是对外宣告：南明现已抛弃了康复胶东半岛的计划。关于王潆的体现，南明的言官对此适当不满。科臣戴英对王潆毫不客气，直接痛斥他是为了“骗官”，要求将王潆惩治。他在奏折中说：“臣近闻山东人心不忘本朝，乡勇聚会不下十余万；若潆与燮（南明委任的山东巡抚王燮）早渡河拾掇，自不难为我用。今督、抚重臣停留如此，于当地何望！臣谓二臣初意，原不过骗官。迨官已下手，则向兵部索兵、向户部索饷、向工部索衣甲器用，借种种不能应手之事，以曲遂躲避；而疆事已大溃。臣谓昔坏东省者，虏与寇也；今坏东省者，潆与燮也。”不过，奏折递上之后，掌管内阁业务的马士英并没有什么回应（或许他知道明朝现已难以复兴），此事就不了了之。