前段时间清宫剧的热播，让乾隆后宫的妃子们颇受观众们的重视。乾隆从16岁大婚开端，终身共有40多位妃嫔，光是皇后就有三位，真实让人目不暇接。而众妃嫔中心有一位较为特别的妃子，和皇帝的年纪相差了40多岁，是乾隆年间最终一个进入后宫的新人，她便是伊尔根觉罗氏循贵妃。
循贵妃出生于1758年，是满洲镶蓝旗人，其父官居总督，故循贵妃的身世非常尊贵。而众所周知，选秀是八旗女子逃不过的命运，在循贵妃19岁时，由于容貌秀美、知书达理，她在选秀中锋芒毕露被指定为内廷主位，册为贵人。后来不知是不是由于过分中意伊尔根觉罗氏，乾隆在其宗族递上谢恩折后又改册她为嫔。
甫一入宫便是嫔位，这算是一项了不起的荣耀了，许多后妃都是从容许或常在做起的，有些不得宠的女子至死都只能当一个小小的贵人，乾隆对其时的循嫔的喜欢可见一斑。
在宫殿画师郎世宁所制作的《心写治平图》中，就绘有循嫔的画像，其时乾隆的后妃中加上皇后也仅有12位能获此荣誉，嫔位的妃子又只要4位，循嫔便是其中之一。这幅画像原存于圆明园，后流落海外，现在一向被美国克利夫兰艺术博物馆保藏。
但让人怅惘的是入宫后，由于绮年玉貌格外得宠的循嫔却一向没能给乾隆诞下一儿半女，因而其时现已年近古稀的乾隆尽管宠她，却很久没有再给循嫔晋位份。直到1794年，36岁的循嫔才被晋封为循妃。
晋封妃位后不久，转瞬便是循妃四十岁千秋，依照礼法每年妃嫔生辰内务府都会下发恩赐，而9月生日的循妃由于内务府的忽略，5月份就领到了赏，这份恩赐所以也就成了循妃的一道“催命符”。
由于这件小事，乾隆怒不可遏，龙颜盛怒之下狠狠惩罚了内务府。循妃听闻此事，直接就病倒了，她在后宫一向小心谨慎、如履薄冰，早就肝郁化火，现在这件事又成为了她的心结。卧病在床的日子里，循妃越想越难过，觉得此事皆因自己而起，在同年十一月24日就病情恶化，与世长辞了。
在循妃逝世后，现已消气的乾隆或许是觉得有愧于这个进宫陪同了自己二十载的女子，所以追封其为循贵妃。尽管没有正式追赠的记载，但各类撒播下来的清宫档案里，对循妃的称号都现已改为了贵妃。
现在去到克利夫兰博物馆，人们还能在画卷上一睹循贵妃的美貌。这个将自己最好的年华都埋葬在深宫，最终早早香消玉殒的女子，终其终身未有子女，她留给人间的凭吊，也只要追封的“贵妃”二字与这样一张仅有的画像了。