在民间，薛仁贵和薛平贵两个人可以说是众所周知的人物，在各类演义小说、评书、戏剧中轮流上台，两个人姓名仅一字之差，常常被认为是同一个人。但不同的是，薛仁贵在前史上是实在存在的，而薛平贵则是虚拟出来的人物，当然，虚拟也好，前史也罢，都是呈现在大唐时期。仅仅薛仁贵活泼在七世纪的唐初，而薛平贵的故事则发生在九世纪的唐末。
提起薛平贵就不得不提王宝钏，一个苦情女子，英勇挑选爱情，却苦守寒窑18载，十分困难盼回了薛平贵，夫妻聚会不过18天，她就离开了人世，在生命的终究一刻，不知她在想什么，有没有为最初的决议懊悔？
薛平贵原是唐宣宗和刘妃的儿子，后宫争斗，薛平贵做了牺牲品，成为穷苦人家的孩子，一差二错认识了其时的宰相王允的嫡三女王宝钏。王宝钏其时不过刚刚及笄，爱上了重情重义的薛平贵，仅仅巨大的家世之差让两人之间从一开端就注定了悲惨剧，王允不同意，后来呈现了王宝钏抛绣球的工作，终究两人喜结连理，做了一对布衣夫妻。后来西北有战事，大唐皇帝征兵，薛平贵决议参军干出一番工作，自此两人别离，薛平贵被人暗算，刚好被西凉公主所救，困在了西凉，而王宝钏则在寒窑里日夜等候薛平贵的归来，这一等便是18年，芳华不再，疾病缠身，而远在西凉的薛平贵则现已有娇妻外侧，自己也做了皇帝。
18年后，薛平贵回归，做了大唐的皇帝，从寒窑迎出了王宝钏做皇后，王宝钏拖着病体体现出了应有的大度和宽恕，但在18天之后就离开了人世。公然薛平贵和西凉公主才是持久夫妻。
与薛平贵的纯虚拟不同，薛仁贵在前史上是确有其人的。薛仁贵出生于614年，那时分仍是隋末时期，薛仁贵的祖上也算是官宦之家，但到了他这一辈，薛家现已衰败，薛仁贵和妻子柳氏以种田为生，后来李世民征兵亲征高句丽，柳氏就劝说薛仁贵投了军，一般战士想在短时间内锋芒毕露其实很难，但薛仁贵贵在敢拼能拼，刘君邛被高句丽军围困之际，薛仁贵孤军独战，于万人之中直取高句丽一个将领的人头，悬于立刻，吓退了敌军，刘君邛获救，在之后的作战中，薛仁贵身先士卒，冲锋陷阵，让李世民为之侧目，李世民赏赐了他不少东西，并封为游击将军。
李世民班师回朝后，薛仁贵成为右领军中郎将，镇守玄武门，薛仁贵镇守玄武门的时分，还在654年救过李治的命，其时山洪暴发，洪流滔滔而来，许多宿卫都四散逃跑，只要薛仁贵冒着生命危险向宫内示警，李治才得以安全搬运。薛仁贵又两次出征高句丽，战功显赫，668年，高句丽消亡，大唐设安东都护府，薛仁贵在此地政绩不错，很得民意。
661年，薛仁贵在攻击九姓铁勒的时分，留下了“三箭定天山”的神勇故事，但670年的大非川之战，薛仁贵和其副手郭待封不合，郭待封不愿遵守薛仁贵，致使此战失利，薛仁贵因而被削为布衣，不久又出仕，但没过几年，他再次犯事，被放逐，一向比及朝廷大赦，他才回到家，681年，李治再次启用薛仁贵，第二年获得云州大捷。
683年，薛仁贵逝世，关于薛仁贵民间故事许多，薛仁贵长子为薛讷，是民间传说中薛丁山的原型，薛丁山和樊梨花之间的故事也可以说是众所周知了。