上海商业储蓄银行开张时，员工只有七、八个人，陈光甫任总经理，兼营业、拉存款、跑工厂、搞放款，晚上回到银行还要为青年行员开班培训。因此，上海商业储蓄银行甫一亮相，就被坊间称为“小小银行”。这时候，就展现出镇江人陈光甫具有现代金融的生意头脑了。他从“一元开户”做起，上演了连台好戏。
一天，有人踏进宁波路9号上海商业储蓄银行，在柜台上放下一百块银元，要求柜员开一百个存折，每个存入一元。柜员听后，觉得客户明显来捣乱，准备将此人轰出门。陈光甫知道后，要求柜员照常办理，而且态度更热情、服务更周到，让对方无话可说，自讨没趣。
这件事经过口口相传，报纸报道，让上海商业储蓄银行在市面上名声大噪，民众用脚投票，纷纷把钞票存进了这家银行。不仅如此，对于囊中羞涩未满一元者，银行同样热忱欢迎，还特意奉上精心制作的储蓄罐，让民众在家里也能积少成多，聚沙成塔。接着，零存整取、整存零取、存本付息、礼券储金、教育储金、通知存款、旅行支票、代收水电费……这些招数轮番上场。
这些从现在看来都是司空见惯的银行业务，在当时的中国金融业却是极富创新精神的开创之举，虽然很多银行家对此颇不以为然。很快，凭借陈光甫的精明强干，管理有方，“小小银行”凭借这些经营韬略，拳打脚踢，锐不可挡，业务迅速发展。
到1926年，资本增为250万元，资产总额超过4,700万元；最高峰时分支机构达111个，职工2700余人，成为上世纪30年代中国最大的私营银行，“南三行”的龙头，其地位举足轻重。
上海商业储蓄银行旧址外景。
02
经营场上的高手
陈光甫毕竟是年轻时在美国密歇根大学喝过“洋墨水”的，他知道要“时时想新办法”，满足顾客的各项所需，换得分内之报酬，这才是银行正当利益之源头。所以他的“小小银行”更善于细分客户，推陈出新。他搞过养老储蓄、旅行储蓄、婴儿储蓄、子女教育储金等。
陈光甫深知做好一个孩子的业务，就能拉动一个家庭。他的银行在一些学校设立办事处，吸收学生储蓄，还同“面粉大王”荣德生创办的无锡公益工商中学联手开办“模范小银行”，定期派员为学生教授记账、点钞等银行基本技能；每年与大、中、小学分别举办储蓄征文比赛，以储蓄的重要性为命题，发动学生挥笔抒写感想，择优评定名次，一等奖由银行代开储蓄账户，并颁发储金100元，但规定奖金一年内不得提取，以符合提倡储蓄之本意。就这样，上海商业储蓄银行在中国金融史上留下了无数个第一。
03
海雨天风独往来
陈光甫的经营手法，充满了灵活性和多样性。上海商业储蓄银行曾投资过多种行业，旅行社、保险公司、铁路、饭店旅馆、图书馆等等，其中尤以中国旅行社影响最大。
1923年8月，中国旅行社前身——上海商业储蓄银行旅行部正式成立。陈光甫办旅行部的初衷，并非为了游山玩水，而是期望和洋人的旅行机构一争长短，从外国人手里夺回中国人的利权。
所以，他要求员工“既为社会服务，即无利亦须为之”。旅行部运营初期，就开办了诸如代售国内外火车、轮船票，预定舱位，代办出国手续，运输行李，发兑旅行支票，设立景点招待所，创办旅游杂志之类的业务。这些业务处理繁琐，利润微薄，甚至纯属义务，为洋商旅行社所不屑。
有意思的是，作为中国第一家旅行社，它并不是独立机构而是设在了银行下面。在30年代中叶，中国旅行社在与外国旅行社的竞争中立稳了脚跟。
