用“文武第一，武无第二”这句话，相声的语言艺术有点类似于“文武第一”中的“文”，没有排名第一，第二和第三，只有深厚的相声功底和出色的技能基础，口碑与良好人气之间的区别，因此，串扰中有许多前辈和大师，但是没有人可以称为“第一”。
过去一个世纪以来就有许多杰出的相声大师，天津的马三立先生显然是其中的“杰出代表”。马三立先生从小就学习相声，并于1930年登台上表演。在随后的几十年中，他逐渐成长为中国相声领域的佼佼者。
但是，就此而言，马三立被认为是中国相声界中最强的人，这对马三立先生和其他相声演员来说是不公平的，相声是一种语言艺术，注重说话，学习，娱乐和唱歌，自问世以来，出现了许多杰出的人才，如马三立、刘宝瑞、侯宝林、郭全宝、马季、杨少华、侯耀文、石富宽、王谦祥、李金斗、牛群、冯巩、郭德纲、于谦等
当然，如果马三立先生在相声界的资历高于刘宝瑞，也高于侯宝林，那他的确应该名列第一，话虽如此，谁排名第一并不重要，中国的相声交流必须发展良好，但说到马三立也算是泰斗级别。