本文转自【科技日报】；
“我们选择软着陆的地区正好是个平原，叫乌托邦平原。地质学家说，这里很可能是一个古海洋所在地。”
10月28日，天问一号探测器顺利完成第3次轨道中途修正。在飞向火星的途中，天问一号为何要进行轨道中途修正？火星探测的难点在哪儿？距离成功降落火星，天问一号还要迈过几道关？
中国新闻社、“中国的航天”联合邀请了国家航天局探月与航天工程中心副主任、中国首次火星探测任务新闻发言人刘彤杰接受“中国焦点面对面”专访，对天问一号任务进行权威解读。
访谈实录摘编如下：
中新社记者：10月28日天问一号顺利完成了第3次轨道中途修正，能否给我们解释一下什么是轨道中途修正？在飞向火星的途中，为什么要进行轨道中途修正？
刘彤杰： 在火箭发射探测器时，探测器会有入轨偏差，在飞行控制过程中还会产生飞行控制偏差。这两个偏差如果日积月累起来，就会在空间上或时间上偏离和火星交汇的那一点。空间上，即轨道面上，如果和火星的位置没在一个面上，它就会飞离火星，不会被火星引力捕获。时间上，天问一号如果错过与火星交会的时间节点，也会擦肩而过，因此需要轨道中途修正。轨道中途修正的另外一个作用是检测一下探测器上的发动机，让它工作一下，避免在太空中不工作的状态过长。
中国国家航天局探月与航天工程中心副主任、中国首次火星探测任务新闻发言人刘彤杰接受中新社“中国焦点面对面”专访。 中新社记者 蒋启明 摄
中新社记者：在第3次轨道中途修正之后，天问一号将会在当前的轨道飞行约4个月与火星交会。如果要成功着陆火星，天问一号还要迈过几道关？
刘彤杰： 从7月23日发射，到现在已经飞了3个月左右，后续还要再飞将近4个月。从发射到火星引力捕获需要将近7个月时间，后续要经历至少三道关口才能圆满实现探测。
第一道难关，就是在火星引力范围之内近火捕获。既要让火星捕获非常精准，让探测器在火星引力范围之内进行制动，速度不要过大；又可以环绕起来，避免探测器飞出去或撞上火星。
第二道难关，在火星轨道上环绕2至3个月之后还要寻找一个非常好的小窗口，让它进入到火星大气。火星是有大气的，其大气的密度是地球大气的1%左右。它在减速过程中有大气减速、气动减速、降落伞减速，还有反推发动机减速，最后靠着陆腿着陆在火星表面，吸收撞击的能量，这个过程非常难。就像空间（返回）舱进入地球一样，它在大气减速的过程中会有8分钟左右的黑障（通信中断），其进入速度相当高，通信无法获得信号。由于距离相当远，从火星回传到地球控制地面站也有很大时延，不可能实现实时控制。所以，进入/减速/软着陆这个过程是靠（天问一号）自主完成一系列动作，不是靠地面控制。
第三道难关，软着陆在火星表面，工作还不算做完，还要把火星车释放到火星表面上，让它走起来并开展探测。火星车上6个科学仪器要发挥作用，难度也很大，因为我们对火星表面的环境认知还相当少。如果软着陆在火星表面上，落得不够平坦或姿势不够正，火星车怎么开下来呢？可以从轨道的前面下，也可以从后边下，就看当时落下去的姿态、地形等情况。
要圆满地完成火星探测任务，这三道难关是一定要闯过的。
中国国家航天局探月与航天工程中心副主任、中国首次火星探测任务新闻发言人刘彤杰接受中新社“中国焦点面对面”专访。 中新社记者 蒋启明 摄
中新社记者：正如您所说，天问一号还要迈过三道难关才能成功着陆火星，这也恰好说明了火星探测的不容易。事实上，人类历史上曾经进行过40多次火星探测，但是成功率不足50%。您能否给我们解释一下火星探测的难点到底在哪儿？
刘彤杰： 火星探测从上世纪60年代就已开始，那个时期由于对火星的认知还比较少，航天技术又在初创起步阶段，因此刚开始失败略多一些，但后来的失败和火星探测技术难度大有很大关系。比如，要有庞大的运载火箭把探测器运送到轨道上，让它能够环绕火星探测，甚至软着陆在火星表面。
