大苞山茶为山茶科山茶属植物，是中国特有种，广东省重点保护野生植物。 刘昕 摄
11月13日下午，记者从广东紫金白溪省级自然保护区获悉，科研人员在保护区内进行野外调查研究时，发现了超千株极度濒危物种大苞山茶，为目前国内发现的数量最多的大苞山茶种群，这对广东省乃至我国珍稀山茶的研究和保护培育具有重大意义。目前，国家林业局已启动该保护区大苞山茶极小种群的保护与研究。
据了解，大苞山茶为山茶科山茶属植物，常生于海拔150-300米的常绿林中，因其花苞巨大而得名，是中国特有种，广东省重点保护野生植物，目前列入了国家重点保护野生植物第二批征求意见名录，野生种群数量比野生大熊猫更为稀少，濒危珍稀程度堪称为植物界的“大熊猫”。大苞山茶嫩枝有微毛，顶芽被毛，叶革质发亮，花形巨大，苞被片不脱落，生长于低海拔丘陵山地的水边、林缘和疏林中，耐蔽荫，耐瘠薄，园林应用前景广阔。据现场工作人员介绍，大苞山茶的花直径达16cm，相当于一部手机大小，花为白色，花蕊为黄色，具有观赏价值。
广东紫金白溪省级自然保护区管理处副主任、高级工程师叶钦良介绍，大苞山茶模式标本采自香港九龙半岛的大雾山，仅发现有两丛植株，国内其他地方虽有发现，但分布零星，数量极少。据初步调查，河源市此次发现的大苞山茶种群超千株，是迄今为止国内发现的数量最多的种群，对于山茶的研究及该植物开发应用前景具有重大意义。(记者 刘昕)