当年腊月24日深夜，风雨交加，时任剧团团长张劲松到市里办理《情系海天》剧目赴新沂部队慰问演出事宜，回去的途中出了车祸，不幸去世，时年41岁。
消息传到团里，全团人懵了。但是腊月25日晚，他们仍然准时赶到新沂演出。当演到张同双母亲去世，他却在部队无法赶回，蔡艳红作为未过门的儿媳妇上门料理丧事这场戏时，台上台下演职人员哭成一片。
虽然已经时隔多年，但回忆当时情景，周雪芹仍然流下眼泪：“我现在还经常去张团长的墓前坐坐，看看他，跟他说说话。告诉他，目前剧团发展状况良好，我们会继续坚守下去，守住这个团，守住淮海戏。”
做好淮海戏“传、帮、带”工作
刚毕业那几年，周雪芹还练功不辍。几年下来，始终没有登台演出的机会，她也迷茫：“练有什么用，又没有演出的地方，算了。”
直到有一次周雪芹排练《失子惊疯》，参加市里的一场比赛，她突然感觉到有点力不从心，排了两天，第三天就病倒了。她躺在床上想：反正这辈子也不准备改行了。管他有没有戏演，还是坚持练吧。”
多年坚守终于盼来春天。近年来，泗阳县淮海剧团组织创作的大型淮海戏《情系海天》《董振英》《乡村好人》,反映农村新风尚的《补票》《赶鸭》《拆楼记》《家里有个偷鸡贼》《小媳妇告村长》等小型淮海戏剧目多次在国家和省艺术节上获奖。累计获国家、省级多项奖项。2013年-2015年创作排演的大型现代淮海戏《乡村好人》被誉为宿迁市建市以来舞台艺术作品最好成绩，先后荣获省“五个一工程”奖、省重点资助项目、省“舞台艺术精品”，省文华奖评比中荣获“优秀剧目奖”，这些都是宿迁建市以来在戏剧创作方面获得的最高奖项。
为了培养后备人才，2012年，泗阳县委、县政府专门拨出200万元专项经费，面向小学毕业至初中毕业的学生，招收、培养30位淮海戏演员、演奏员，送到淮安文化艺术学校进行淮海戏表演专业培养。8年过去了，当初的青青幼苗，如今都已成为剧团的重要力量。
几年来，周雪芹和剧团里的其他老师坚持手把手向学员传授淮海戏演唱的方法与技巧，细到每一个身段、每一个眼神、每一个指法，并定期邀请各剧种专家和淮海戏名家对年轻学员进行授课培训，目前已排练多台经典传统淮海戏剧目。“师父一直这么教我，我也要这样教他们。”
对话新锐
问：未来团里有什么计划吗？
周雪芹：明年我们计划排演以泗阳本土英雄董振英为原型的大型淮海戏《六塘河畔的女儿》，向建党100周年献礼。本着剧团要出人、出戏的原则，准备谋划创作一台大戏，全力推送年轻演员，让年轻孩子们的业务得到锻炼和提高。
问：这些年，剧团生存问题是怎么解决的？
周雪芹：泗阳县委、县政府一直很关心我们剧团的发展。近两年开展政府购买公共文化服务项目，政府每年拿出200万元专项经费购买我们的公共文化服务演出400场，此项目演出不仅满足人民群众的文化需求，丰富了老百姓的精神生活，也使我们的演员得到应有的锻炼，大大提升了咱们剧团的生存空间。
问：您现在这么忙，还有时间排练、演出吗？
周雪芹：我的办公桌上有一面镜子，我有空就对着镜子唱，看口型、表情，唱到动情处常常泪流满面。
跟师父学习也一直不间断地进行着。都是下了班以后开车过去，晚上十一二点再赶回来。
团里事务多，但是我稍有空闲就会赶到演出场地参加演出，赶不上化彩妆我就清唱一两段。
对于一个戏曲演员来说，我的灵魂在舞台上，舞台就是我的阵地，永远不能丢。（卫茹/文 朱雷/图）
