受父母亲的影响，我特别爱看书。在我小的时候，每到晚上吃完饭，母亲、妹妹和我就每人抱一本书，看到困得睁不开眼才睡觉。我什么书都看，特别喜欢历史故事，比如《三国演义》、《岳飞传》、《隋唐演义》，革命题材的有《敌后武工队》、《林海雪原》、《欧阳海之歌》、 《铁道游击队》。父亲一生走南闯北，经常跟我讲不同的地方什么样，以及那里的风土人情。由于家人都爱好京剧，我从小也喜欢听，从中也学到很多历史典故。也正因为如此，我对文科一直都有浓厚的兴趣。
1957年，我在北京船板小学读书，当时经常考全班第一 ，语文没有低于过95分，老师经常把我的作文当范文给全班同学念。我还帮老师写过发言稿。后来到北京第79中学上初中时，我偏科得特别厉害，虽然文科成绩一直名列前茅，可数理化总是刚刚及格。那时候，老师对学生都当自己孩子。记得有位老师叫李书田，还曾经买了西瓜到我家去家访，师生之间真如父子一般真挚而淳朴，这在现在几乎都是不可能的事情。
初三毕业，十年动乱开始了，学校停课闹革命。因为课堂停课了，平时没事儿时，我就去逛书店。1967年6月的一天，我去东四的新华书店，一进门右手边有医药卫生的书籍，我请售货员递给我几本医学书，我就站在那儿翻着看 ，一本《针灸》，一本《针灸识穴图》，还有一本是《农村卫生员用药课本》。当时看着觉得容易，就花了6毛多钱买了这三本书。
当年停工停学的时候，很多人学起了针灸，我也开始学。于是，就买了十根银针，开始往自己身上扎。后来我母亲头疼，我就试着也给她扎；再后来，就给我们院的邻居扎，给我的同学、甚至同学的父母扎……再到后来，几乎每天都有人找我扎针灸。我经常是一边翻书看是什么病，一边找治疗的穴位在哪儿，大伙儿也不嫌弃我这个外行的“ 小大夫”。至今想起来也特别感慨，当年我才十六七岁，大人们就那么信任我，那时人与人之间的关系真是简单又质朴。没想到的是，自学的这点针灸知识，却让我迈入了医学的大门。
1968年12月，当时学校响应党中央关于“知识青年到农村去”的号召，我和很多同学一起奔赴山西原平县插队。不到一周，有位叫李顺利的同学，出现了胃痉挛，我给他扎了几针（内关、足三里、中脘），扎完之后立竿见影，不疼了。又过了没几天，村里有一位老大爷也胃疼，也让我给扎好了。于是这成了新闻，在村里就传开了，都说：“北京来的大学生（指有文化的学生）有一个会看病的！”当时农村条件非常艰苦，很多百姓饭都吃不饱，更不用说去看病。很多小病拖成大病，大病变为不治。咱们是知识青年，只要能给人看好病，心里就特别高兴，什么也不要。可老乡们为了表示感谢，非给点东西不可，不要也不成。有时候端碗醋，同学们就分了；有时候拿碗咸菜，大伙就分着吃了……这些在现在都不算什么，那时可是真心的情谊啊！
一来二去，我发现光靠扎针，治疗的疾病有限，还得用药。村里没有，咋办？我就自己想辙，写信跟我母亲说“这边老乡很苦，您去医院开药的时候，多开点，比如土霉素、四环素、治胃病的、治咳嗽的，还有止疼片 ，我带给老乡用。”再后来，村里成立了卫生所，当时还没有赤脚医生，就让我去卫生所干。那时候，我心里只有两件事 ，第一是想家，第二是给老百姓看病。给百姓看病可以说是我插队时的唯一乐趣。每当给病人看好病，我心里就特别高兴，就更有动力了。后来，我陆续又买了几十本医书，一直边学边干。（连载③）▲
《生命时报》连载一：这辈子，我就做两件事
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