乌比拉哈拉小恐龙的艺术烘托照。（图片来历：Paleocreations.com）
科技日报记者 冯卫东
据科学杂志《白垩纪研讨》日前报导，大约1.1亿年前，在当今巴西东北部的一座陈旧潟湖沿岸，生活着一种两足、像鸡巨细的白垩纪恐龙，它以打猎昆虫以及像青蛙和蜥蜴这样的小型脊椎动物为生。
这种被称为乌比拉哈拉（以当地图皮印第安人的姓名命名，意为“长矛之王”）的恐龙，其内部骨架与上一个侏罗纪时期的许多小恐龙无异，但其外形具有美丽的鬃毛，一起还具有从肩部杰出的两个彻底共同的、坚固的缎带状结构。
科学家研讨了博物馆保存的化石记载，从两块石板上挖出了标本，经过运用X射线发现了曾经躲藏的骨骼元素和软组织，包含沿着动物背部延伸的一段简直完好保存的长而稠密的鬃毛，以及被皮裘掩盖到手部的胳膊。
乌比拉哈拉的鬃毛长而厚，而不是好莱坞同类动物的绿色鳞片状皮肤，毛烘烘的细丝掩盖了手臂。研讨人员以为，这种动物能够使鬃毛随意站立，就像狗在遭到要挟时能够举起其脚背相同。在较安静的时期，它能够使鬃毛平放在皮肤上，以避免鬃毛乱舞的状况。
可是鬃毛并不是它最引人入胜的特征，荣誉归于从其旁边面戳出来的奇怪结构。它们是长而平整的硬质缎带状结构，中心有一条小脊。它们不是彻底的茸毛，而是由角蛋白制成的，角蛋白是构成茸毛、鳞片和头发的物质。它们放在膀子上的方位意味着能够根据需要将它们升高或下降。与骨骼的成长和保持比较，角蛋白的生产成本较低，并且重量轻、柔韧性好，假如损坏能够定时替换。
研讨人员表明，为什么乌比拉哈拉以一种使自己对猎物和潜在掠食者更显着的方法装修自己？答案或许是用作展现来招引伴侣，逾越对手，吓跑掠食者。关于许多动物来说，成功的进化不仅仅是生计，要想将基因传给下一代，还必须表现出色。现代鸟类以其精巧的茸毛招引伴侣而出名，孔雀的尾巴和雄性天堂鸟便是教科书式的比如。乌比拉哈拉展现了这种夸耀的趋势并非禽类的共同特征，而是鸟类从其恐龙先人那里承继下来的。