蒙内铁路的成功，给了拉法基豪瑞一个新的机会。16年，马来西亚东海岸铁路项目招标，刘利嘉来主持拉法基豪瑞的投标工作。他来来回回去了马来西亚四次，带着技术人员和市场人员做了大量的基础准备工作以及产品适应性质量把控，终于拿下了这项合作，为中国交建在马来西亚东部的沿海铁路项目提供总价款约为1亿美元的水泥产品，成为近年来水泥行业所签署的最大订单。
主导马来西亚东部沿海铁路项目的两年时间给刘利嘉带来了前所未有的挑战与压力。国际政治环境并非一帆风顺，随着马来西亚新旧政府交替，马哈蒂尔总理上台，他对东海岸铁路项目重新审计，其间项目整整停滞了一年多的时间。为了项目顺利进行，拉法基豪瑞在当地采购了大量车辆，增加本地雇员，并且修建了大量生产用基础设施，中间花了数千万的成本，谁知道突然停下来了呢。
所有人都在看向刘利嘉，因为他是最重要的负责人，他身上担负着来自公司、客户、政府的多重压力。因为合同有条款规定，如果项目不能顺利启动，将对责任方启动罚则。现在看来这个项目当然非常成功，但在当时谁也不知道还能不能做下去，如果就此搁浅，拉法基豪瑞依照合同启动罚则申请是弥补损失的最好办法。
但是刘利嘉认为这样不妥，因为启动罚则会破坏公司与客户间的良好关系，与中交集团战略合作的重要性绝对不是这笔钱能比拟的。当然更重要的是，依照他对国际政经局势的观察，现在的局面只是短期问题，不出两年时间这个问题一定能得到解决。
要在聚光灯下独守，刘利嘉的压力非常之大，更何况，如果最终他的判断失误，这个决定降为公司带来巨大损失，虽然他对自己有信心，但谁知道明天又会发生什么呢？
那半年时间，他头发掉得很厉害，发根肉眼可见地稀疏起来，体重迅速增加，同时也得了支气管炎，整个人一度处于崩溃的边缘。
最终他的坚持起了效果。一年之后，项目重新启动，刘利嘉松了一口气。等到这场风波过去，他发现，能把这么重大的责任扛下来，他又脱胎换骨了一次。拉法基豪瑞总部也认可了他的能力，不仅跟他提前签署了无固定期限合同，还把他从全球基建和战略客户驻华首席代表提拔为了集团全球合作伙伴驻华负责人。刘利嘉的努力终于得到了回报，顺利登上了全球五百强公司VP级高管的职位。
人到中年，也有梦想
作为一家水泥企业，拉法基豪瑞集团目前也在试图通过跨界来实现环保生态与生物多样性。水泥的底层逻辑很简单，它最便宜，应用面最广，全球的储量最高，自然界的分布也最大，同时它的加工也最简单，这也意味着水泥作为基础建设材料被取代可能性很小。在刘利嘉看来，200年以内很难找到水泥的替代品。但是，水泥的价值还有可以挖掘的空间。比如，通过科技手段将二氧化碳打到混凝土中封存，从而解决碳排放量的问题。
针对中国的情况，拉法基豪瑞率先在行业内提出“东养西收”概念，即利用中国东南部地区大量地有机废弃物资源，通过科技手段和生态混凝土技术捕获保存，错峰运输至西部地区，将此类营养物质缓释在戈壁、沙漠和土壤贫瘠的地区，改良土壤的力学结构和营养物质构成，使其适合种植粮食。
拉法基豪瑞不仅致力于减少对自然资源的消耗，倡导可替代材料和可持续发展，并且通过技术创新，将解决方案和产品应用到环保领域。2022年～2030年，拉法基豪瑞通过制定并实现“2030计划”，把重心放在气候、循环经济、水与自然、人与社区四个重点领域。刘利嘉提出，希望未来能出现“碳谷”实验室，有更多的投资者能看到该技术的前景。
在聊天中，这些都是刘利嘉非常熟稔的项目。谈到拉法基豪瑞对于保护自然作出的努力，他甚至有了进一步天马行空的设想，比如说把这项技术移植到火星上，研究火星壤如何做水泥的实验。比如说现阶段先把窑炉和生产工艺缩小化运送到火星上，采用AI控制的方式，利用太阳能和电能制造适合火星的水泥和玻璃等建筑材料，等到人类登陆火星后，可以直接用这些现成的材料建造能居住的永久基地。
至于人类在火星上吃什么，刘利嘉也想到过，先在地球上培育一些适合火星的日照低温环境的植被植物，然后火星上的人类利用这些植物中的有机物改造火星壤的结构，以便种植从地球上运来的粮食作物。
