《白鲸》的创作灵感来自大头马在刑警队的实习经历。为什么突然想到去刑警队实习？其实她的初心很实用主义。2017 年冬天，大头马回到合肥，在饭桌上听一位刑警谈到了十年前的一起命案，这桩案件引起了大头马的兴趣，她随后就联系到了当时负责案件的探员，但昔日探员如今已经是派出所所长，身份敏感，不便对她透露太多。为了合理合法地获取更多信息，大头马干脆进入刑警队实习。
事实上，《白鲸》的案件原型在真实世界里并没有那么多的戏剧性，在众多的重大案件里，它甚至显得很平淡。开始实习后，大头马发现刑警队的案子其实大多都挺无聊的，近几年发生最多的是诈骗案。有一次，一个老太太跑到派出所发表自己的臆想，派出所所长也不得不牺牲午饭时间陪她聊天。
这些工作中的鸡毛蒜皮很快让大头马的兴奋冷却下来，但与此同时，她收获了一种崭新的视角。她开始关心警察、罪犯、受害者，所有这些当事人身处的那个世界：" 我觉得这个世界跟我们日常生活的世界是完全不一样的，虽然身处其中的人会觉得这都是日常的生活。受害者和行凶者，包括牵扯在里面的所有人，那些还活着的人，经历这些
的人的心理是很复杂的，他们直到死去之前都要承受所有这一切，这后面的东西都是让人很唏嘘的。作为警察这样一个角色去切入这些案件里面，又是非常特殊的。在戏剧性的案件发生之后，他们切入其中，这个案件处理完之后，他们就抽身离去了。但是他们真的能抽身离去吗？这个我觉得也是很值得讨论的。"
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大头马原名王亦馨，初见这个笔名，所有人都会一愣，下意识问 " 大头马是什么马？为什么叫这个名字？" 在无数次被问到后，她对外已经有了一个很完整的解释：" 大头马可能是冰岛马，头很大，身体很袖珍，发型通常都很朋克，长相非常喜感。因为我小时候头也很大，经常被爷爷奶奶抱着到处去展示，这个身体特征就赋予了我各种和‘大头’有关的外号。而我母亲姓马，所以后来就很自然有了‘大头马’这个称呼，从小学喊到现在。现在世界上几乎没有人喊我的真名了，包括我的父母爷爷奶奶什么的，都叫我大头马。"
" 大头马 " 成为传播范围更广的笔名，要追溯到她八九岁的时候。当时家里早早买了电脑，让这个小学三年级学生早早加入了上网冲浪的大军。她从此使用 " 大头马 " 的 ID 在新浪聊天室、OICQ 和后来的天涯、豆瓣徜徉，结识了很多比自己大十多岁的网友。网友们线下聚会吃饭时，大头马还得在一旁写作业。这种生活状态与她周围的同龄人完全不同，也催化了她的早熟。因为无法与同龄人分享，心中强烈的倾诉欲、表达欲和虚荣心无处发泄，大头马开始用电脑写文章，最开始发表的文章都是关于互联网的。
高中时候，大头马的叔叔向她推荐了朱文的书，《我爱美元》《人民到底需不需要桑拿》等等从此为她打开了中国小说的大门：" 我不知道原来中国还有人在写这样的东西，他小说里面的那种荒诞性，我当时特别喜欢。我刚开始写小说的时候受到了朱文很大的影响。"
起初写小说的时候，大头马缺少读者，就想了一个馊点子：把朋友们写进小说，逼他们不得不看，这使得真实的生活和虚构的故事在她的小说中显得边界模糊。但最近大头马开始觉得这不是一个好习惯：" 就有点像作者‘夹带私货’。我之前看双雪涛的小说《平原上的摩西》，小说写得很好，其中有一个细节我印象很深，主人公列了几本书的名字，但那一看就不是主人公的喜好，而是作者本人的，当时看到这个细节我就觉得很‘跳’，就提醒自己以后一定要注意。"
如果说最开始写作的动机只是源于一种情绪、一个念头、一个题目、一个意向，近些年来，大头马则逐渐更重视结构的规划，在某次访谈中，她提到 " 任何一本书都应该以项目思维或者工程思维去设计 "。大头马不断重读的书，一本是《万历十五年》，一本是《拉格泰姆时代》，两本书有一些共通之处，都是从小人物的生活入手，折射出大历史的背景，这让她觉得很巧妙。出于这种结构意识，她去读了原本不符合自己阅读趣味的莫言：" 我发现莫言确实写得很好，他写长篇小说的叙事能力、结构意识，他的所有技巧方面的这些东西，跟所有其他的中国小说家都不在一个水平上，这个我还是挺佩服的。"
