在31日晚结束的一场东京奥运会女排小组赛中国女排与意大利队的比赛上，中国女排终于迎来本届奥运会的首胜，以3:0战胜排名小组第一的意大利队。
虽然在这场比赛之前，中国女排已经确定无缘小组出线，但是姑娘们依然打出了高水平。这场比赛，中国女排队长朱婷因伤没有上场，由张常宁、袁心玥、李盈莹、龚翔宇、王媛媛、姚迪、王梦洁首发。意大利队派出了主力阵容迎战中国女排，但打的较为放松。中国女排最终以25:21、25:20和26:24战胜了意大利队。
在中国女排战胜意大利队之后，中国女排总教练郎平谈及此次中国女排未能小组出线、令球迷失望，她向全国人民致歉。
中青报·中青网 特派记者 慈鑫
这是自1984年洛杉矶奥运会以来，中国女排第二次未能从奥运会小组赛出线。作为本届奥运会女子排球项目的卫冕冠军，两年前又刚刚完成世界杯蝉联的夺冠大热门，中国女排怎么会在东京奥运会落到这样一个下场？中国女排的惨败毫无疑问已成为中国体育代表团在2020东京奥运会上的最大意外，也是最让人难以接受的意外。
从中国女排在本届奥运会上以0:3负于土耳其队开始，中国女排总教练郎平一直表示，朱婷的腕伤加重对队伍的影响很大。的确，在中国女排接连负于土耳其、美国、俄罗斯的比赛上，很容易看到朱婷不敢发力、不敢拦网的无奈。朱婷作为中国女排最主要的攻击点，她的实力大减对中国女排无疑是致命的打击。根据郎平的介绍，朱婷的伤早在2019年就已经出现，但因为当时距离东京奥运会仅有不到一年时间，只能采取保守治疗。而随着东京奥运会延期一年，如果对朱婷的腕伤采取手术治疗的方案，她依然可能赶不上奥运，因此只能继续保守治疗。原本一年的保守治疗，变成了两年，郎平说，朱婷看着恢复的还可以，但到了这次比赛才发现，她的伤比预想的严重的多。
问题是，在朱婷因伤导致状态大受影响的情况下，中国女排却缺少应对的办法。
这几年，中国女排的国家队大名单里还是陆陆续续有一些新人进出，比如今年五六月间中国女排参加世界女排联赛时，栗垚的表现就非常抢眼。但是总体来说，中国女排在2016年里约奥运会之后，新人培养的力度远不如2016年之前。目前中国女排阵容中，2016年之后涌现的新人只有21岁的李盈莹，这与中国女排在2013年郎平执教后的最初三年，接连发掘、培养出朱婷、袁心玥、张常宁、龚翔宇等年轻队员，形成新人辈出的局面形成了鲜明反差。
7月29日，郎平在中国女排爆冷负于近年来几乎从未输过的对手俄罗斯队后，郎平表示，也考虑过变阵，比如让张常宁和龚翔宇打主攻，这样可以替换下朱婷，但是那场比赛上，龚翔宇的状态不佳，导致变阵方案无法实施，朱婷只能继续留在场上。
变阵方案的受阻，依然反映出中国女排在人员布阵上的捉襟见肘。
一支队伍的核心竞争力就是运动员，不管是2016年中国女排在里约的奇迹夺冠，还是近两年意大利、土耳其等队伍的崛起，都与强有力的新人冒出有关。不过，中国女排在2016年里约奥运会之后的人才培养力度减弱，也不完全是因为队伍的长远发展缺乏规划所致，因为目前这支中国女排，朱婷、袁心玥、张常宁、龚翔宇、王媛媛、王梦洁等大多数主力队员，年龄都在25岁上下，正是当打之年。实际上，按照排球界业内在东京奥运会之前对现在这支中国女排的评价，实力应该比夺得2016年里约奥运会的那支队伍更强，以朱婷、袁心玥、张常宁为核心的中国女排，也被称为"白金一代"。任何一支拥有这样一套豪华阵容的队伍，都很难不挤压年轻队员的成长空间。