问:昨晚,2021年英仙座流星雨降临,网络上有一段中国空间站与英仙座流星雨“同框”的视频被网友热赞。视频中,中国空间站从甘肃敦煌上空过境,不时还有英仙座流星划过夜空。请问,视频拍摄者是如何确定当时出现在夜空中的移动物体就是中国空间站的呢?
答:中国空间站的运行轨道是确定的,它以距地面300多千米的近圆轨道绕地球运行,飞行一圈大约需要1.5小时,因此,经常会从我们头顶经过(这就叫“过境”)。由于它的体积较大,当它以比较高的高度过境,亮度可达-1等以上,即使在城市里的我们也可以轻松看见。它看上去就像一颗很亮的星,以较缓慢的速度划过天空,远看像一架飞机,但不会像飞机的灯那样闪烁。
我们也可以通过微信小程序“天文通”来查询中国空间站过境的具体信息。如图,通过“天文通”小程序的首页,可以看到“中国空间站过境查询”的快捷入口,点击进入后可看到上方地图显示的是当前空间站的实时位置,下方是未来10日可见的过境信息、坐标,一目了然。
还可以点击进入某一天的具体预报信息,就点击该行,进入过境详情页面,上方是过境时的经天图(星图和过境时的轨迹),可以看到空间站是如何从星空中划过,以及到达某个位置的具体时间。有了这些信息,就可以提前规划一次中国空间站的观测了。