人们要想探索宇宙奥秘，就要想方设法对天体各个波段的辐射进行观测。于是，探测天体不同波段的仪器都跃跃欲试，想要展示自己的才能。我们邀请了三位可爱的选手来做展示，希望它们有好的表现，让更多的人去了解它们。下面我们有请1号选手“红外望远镜”登场！
大家好，我叫红外望远镜。希望通过这个节目让我能像我的名字一样在望远镜家族“红起来”。
相对于光学望远镜，我的知名度可能比它要低一些，因为人类在相当长的历史中都是利用可见光来发现宇宙的无穷奥秘的。人类建造了非常多大型的光学望远镜。那我有什么作用呢？
威廉·赫歇尔 图源：百度
这件事情还得从1800年说起，英国的天文学家威廉·赫歇尔在对太阳进行观测时，将太阳光用三棱镜分解开，在各种不同颜色的色带位置上放置了温度计，试图测量各种颜色的光的加热效应。结果发现，位于红光外侧的那支温度计升温最快。由此，赫歇尔发现，在太阳光谱的红光之外存在着肉眼看不见的光线，这就是红外线，也叫红外辐射。红外线的波长比可见光长，给人热的感觉,产生的效应是热效应。
红外线的发现，造就了我的横空出世。我的作用就是用来观察测红外线。由于任何天体都能发射红外线，而有两类恒星却是其他观测手段（如光学和射电望远镜）无法观测到的，一类是刚刚诞生的恒星，另一类是濒临死亡的恒星，前者还没有热到能发光的程度，而后者的核燃料已经基本耗尽。对此，我就可以大显身手了。
加那利大型望远镜 图源：百度
因此，如今的超大型光学望远镜，如美国的凯克望远镜，欧洲的甚大望远镜，日本的昴星团望远镜等，无一不被设计成既能做可见光的观测也能做红外波段观测的两用望远镜。还有位于西班牙拉帕尔玛岛的加那利大型望远镜，也是以红外观测为主。这些都属于地基观测。
为了摆脱地球大气对红外辐射的吸收和避免大气本身在红外波段的强烈噪声，对于大多数红外观测，天文学家必须把观测设备放在大气层之上。
我们常被安装在飞机、气球、火箭和卫星上从事观测。带到大气层之上的我们要比地基观测台上的巨大设备小很多，但却能够探测到宇宙中那些难以感知到的天体，比如一些暗淡的小型恒星。与光学观测设备相比，我们的视野可以穿透许多天体周围的尘埃云和气体，让天文学家能够研究太空中可见光波段完全被掩盖的区域，把普通望远镜看不到的宇宙展现在人类的眼前，使天文观测的范围更广，从而打开了人类探索宇宙的新窗口。
未来，希望通过我们的帮助，能够揭开更多未知天体的神秘面纱，看到其背后隐藏的无限奥秘。