“张桂梅，点亮乡村女孩人生梦想的优秀人民教师，推动创办了面向贫困山区女孩的免费女子高中……”在中国共产党成立100周年之际，党中央首次评选颁授“七一勋章”，隆重表彰一批为党和人民作出杰出贡献、创造宝贵精神财富的党员。云南丽江华坪女子高级中学党支部书记、校长张桂梅获颁“七一勋章”，这也是我省唯一获得该荣誉的先进个人。
央视新闻截图
1957年，张桂梅出生在黑龙江省一个满族家庭。临近高中毕业，母亲去世，张桂梅随支援边疆建设的姐姐来到云南。从此，她便与这块土地结下了不解之缘。
1990年，张桂梅从原中甸县林业局调回丈夫的老家大理，夫妻二人同在喜洲镇一中工作，那是她人生中最幸福的一段时光。但好景不长，丈夫患胃癌去世，这个打击几乎使张桂梅丧失了生活的勇气。1996年，她决定离开这个令她触景生情的地方。华坪，这座小县城接纳了她。
华坪地处金沙江腹地，山区面积占97%，千百年来，贫穷带来的人口低素质，在山里循环往复。初到华坪任教的张桂梅发现，在家务农、外出打工或早早嫁人，是大多数山里女孩的共同命运。“读书能解决三代人的问题，把她自己改变了，把她爹妈改变了，肯定要改变她的子女，她的子女再不会像她小的时候那样了。”
带着这样的初心，张桂梅开始四处奔波筹措资金办学。在各级党委政府以及爱心人士的关心支持下，2008年9月1日，全国第一所全免费女子高中正式开学。然而建校仅半年，17名教师中有9名辞职，6名学生离开。就在张桂梅心灰意冷的时候，老师们的档案让她眼前一亮，8个人有6个共产党员。“一下子我底气就来了，我说6个党员（能）把这块扶贫阵地给丢掉？我说看看信仰能不能给我们带来力量，能不能把我们凝聚在一起……”
党员一律佩戴党徽上班、每周重温一次入党誓词、观看一部红色经典影片……从此，“五个一”党性教育活动在华坪女高深入开展，从未间断。
女高毕业生吕娜：“张老师陪着我一起克服困难，最后在高考的时候我也取得了比较理想的成绩，被青岛大学的英语系录取了。”
建校13年来，女高高考本科上线率最高达到99%，综合上线率一直保持100%。
张桂梅：“有的学生现在当麻醉医的，警察的，有的家里面小车都有了，比我过得好多了！”
而这些大山女孩命运的转机，都来自于张桂梅的家访。“第一届的时候我去家访，我们几乎是走一家哭一家。当你一年一年地走着，眼泪就一年比一年少。”
利用寒暑假家访，是张桂梅教书几十年来一直坚持的习惯。正是这一次次家访，留住了一个个面临辍学的女学生；也随着这一次次家访，张桂梅见证了教育给贫困家庭带来的变化。“通过教育改变她一家不说，整个改变了一个山村的精神面貌，整个那一带就认为读书有用，姑娘读书更有用，我就觉得教育阻断贫困是对的。”
扎根边疆山区教育四十余载，张桂梅用教育之光阻断贫困代际传递，照亮了无数人的心。“学生们远方有灯、脚下有路、眼前有光，在山沟沟里也能看到外面精彩的世界，看到美好的未来。”
传奇坎坷的人生、突出的贡献，使她先后获得“全国先进工作者”、“全国优秀共产党员”、“全国五一劳动奖章”、“感动中国2020年度人物”、“七一勋章”等40多项荣誉称号。然而，这些荣誉并未让她停止脚步，她始终以一名共产党员的初心和使命，践行着自己最喜欢的那首《红梅赞》：“三九严寒何所惧，一片丹心向阳开”。“只要我还有一口气，我就要站在讲台上，倾尽全力、奉献所有，九死亦无悔！”
演播：徐权
撰稿：管昕 范龄文 陈蓉
图源：曹译文