近期，跟随着一帮户外摄影朋友行摄黄河，在河南和山西交界的黄河岸边听说黄土大山里隐居着一位河南老人，他在山沟里35年只做一种怪生意，专门给死人烧制盆盆罐罐，村民们说他是怪人干怪事，也不知道算是一种迷信色彩还是算作一种老手艺非遗项目，随后我们在当地人的带领下沿着一条羊肠小道走进了大山深处，去探访这位神秘的老人和他的怪生意。
沿着山坡圆圆地转了一个大圈，我们才下到了老人居住的地方，仰观四周黄土大山高耸，远方传来黄河边的流水声，不知名的野鸟在空中时不时地飞过，此地环境还真是个隐居的好地方。一行人的说话声惊动了老人家，他带着满身的泥土味道走了出来，面对10多个相机的镜头他从容不迫，乐呵呵地笑迎大家。
祖大爷今年已经是76岁高龄，35年前跟随父辈一行6人从洛阳农村来到晋豫交界的黄河岸边从事制作盘瓦罐的生意，生产的产品大多都生活用品，有盆盆罐罐，大缸大瓮一类，在上个世纪七八十年代以前，这些个手工陶制品占据着一定的市场，生意还算不错，九十年代后，随着塑料，钢铝等等新型建筑材料的出现，陶制品便失去了大市场，只有用来做丧葬的盆和罐小有市场，很多手工作坊便都关停了，父亲的一班人马也就打道回了老家农村。祖大爷对陶制品的老手艺情有独钟，始终心有不甘，觉得先人传下来的老手艺总不能就这样悄无声息地消失了，随后他便独自一人返回黄河岸边，继续制作陶制品。
大爷说来到晋豫交界处的黄土大山，他选择了黄河岸边一个大山中的一个不住人地坑院子作为工房，开始了一个人的生活。黄河两岸晋豫两省农村一直延续着土葬模式，风俗习惯大体一样，丧葬使用的瓦盆瓦罐一直都是土陶制品，他便把选项定格在了这两种产品上，大多以前的艺人师傅因加工陶器不能养家，慢慢都停了下来，后来在当地就仅存祖大爷一个了，任何事物都有两面性，没过几年祖大爷的生意自然成了独家生意，河南和山西两地的客商都来上门求购，生意竟然好了起来。
大爷说因为是手工制作，他一个人的生产能力也有限，一年下来瓦盆只能制作3000多个，瓦罐就是2000多个，出现了供不应求的局面，后来甚至还发生了客商争抢货物的事情，随后为了大家公平竞争，他采取的是交现金预定货的方式，按照交钱定制货物的先后顺序供应。
在外人眼里制作瓦盆瓦罐没有啥成本，就是一些黄泥巴，可是祖大爷不这样认为，他说制作土陶的黄泥巴有严格的要求，是一种黄河岸边的特殊粘土，普通的黄泥巴是不能加工的，其次制作要经过晒土，碾碎，浸泡，过滤，晾晒，合泥，沉泥，捣泥，搓揉，拉条，拉坯，成型，阴干，晾晒，盖章，挂釉，装窑，烧窑，出窑等等多达20多道工序才能完成，其中还有很多的经验和技术，不是光有体力和蛮力就能完成的。
祖大爷的瓦盆批发价是每个5元钱，瓦罐是16元，每年他能收入4万多元。他告诉我们说现在制作瓦盆瓦罐一般就是大半年的时间，年纪大了在老家农村早已不种地了，那边有一大家子人，每年还要回几次老家生活一段时间，一来和家人团圆二来也算是休息休息，在这里制作土陶器纯粹就是自己对先人老手艺放不下的情节，每天做一做陶器，自己老年生活也充实，还有一份好心情。