在近代，中国城市的发展很不平衡；其中，作为交通媒介的运输工具的影响是很重要的因素。火车站之类的交通建筑，最直接地反映了当时的城市工业化水平，是中国社会近代化进程的标志。
1898年底，“关内铁路”从天津展筑至北京丰台、马家堡。1901年2月，英国铁路局利用战争期间擅自从马家堡展至永定门；1902年又经东便门展至正阳门东使馆界附近。
1903年在正阳门东建车站，1906年建成。1907年8月关内外铁路改称“京奉铁路”，此站即称“京奉铁路正阳门东车站”，并沿用下来。
虽然它于1958年就完成了作为火车站的使命，但在近40年的时间里，作为北京的重要城市景观仍十分引人注目。
东车站建筑造型取洋式，正中巨大拱顶高悬、拱脚处镶嵌大块云龙砖刻雕饰，南侧穹顶钟楼耸立，令人耳目一新。《清代北京竹枝词》赞曰：“京奉火车车站殊，辉煌真个好规模”。
初来北京的人们，出了东车站中央候车大厅，抬头便见正阳门和箭楼，如照片所示。
照片中孙中山灵榇抵达正阳门东车站。
来源：老照片