50年代，仍是20来岁的袁老对农产品展示了非常稠密的爱好，当机立断地投入到农业学科之中去。从农学院结业后，他被分配到湖南省西部的一个偏僻山村教学，一待就是16年。
1960年，天灾人祸导致全国范围的大饥馑，袁老和学生们经常面对着饥饿带来的要挟，他看到了饥民脸上的失望以及校门口饿倒在地的两具瘦骨嶙峋的尸身，袁老意识到自己应该要做些什么了。
袁老通过研讨，发现其时“无性杂交”学说存在着许多问题，所以不管他人的对立，投身到其时被批评的染色体学说中去，研讨水稻杂交。功夫不负有心人，那年7月，他发现了榜首株天然杂交水稻，尽管其种子培育出的水稻质量欠安，可是它的呈现，证明了袁老水稻杂交的主意是正确的，他开端研讨人工杂交水稻。
1964年，袁老通过5年的苦苦寻找，总算在这年夏天发现了榜首株“天然雄性不育株”，第二年后又发现了5株，通过两年的春波秋收，有4株存活了下来。
水稻研讨刚过一个春天，其时的科研环境极为糟糕，他的稻田被人故意损坏，稻苗被人拔光，他回来的时分，只剩一片狼藉，汗水悉数荡然无存，袁老登时万念俱灰，好在校园的一口废井里还残留5根禾苗，袁老只得咬咬牙，坚持研讨。他开端夜以继日，一门心思投入到水稻田中去，乃至家里孩子出世白叟病逝也没时间回家看一眼。
1970年，稻田地点的县城发生了7.2级地震，袁老也不愿撤离，在田边搭了个棚子看护着实验田。
1971年十一月，袁老的两名帮手在海南发现了一株雄花败育的野生稻，通过研讨，袁老终究承认这是一株非常可贵的野生稻雄性不育株，而且快乐地命名“野败”，后来这株野生稻也成为一切杂交稻的母本。
其时，全球超越8亿饥饿人口，每天均匀因饥饿逝世2万多人，我国的温饱问题仍是最严峻的头等大事，人们乃至靠吃糠、树叶，还有难以消化的“观音土”果腹。
1976年，全国开端推广杂交水稻，到1988年全国一半的稻田都在栽培杂交水稻，可以说，每一个我国人都在吃袁老研讨的水稻。他的科研成果，不只处理了我国人的温饱问题，更养活了世界上的8亿人口。
比如美国、日本等发达国家，从1926年就开端研讨杂交水稻，却一直没有突破性发展，而却被我国村庄的一名教师袁老处理了。所以，袁老的声名，在世界各地广为流传。他的杂交水稻，被西方成为“东方魔稻”，世界各地约请他去讲演。
