为了达到这一企图，日本法西斯政府制定“北进、南进”计划。为解决本国资源不足的问题，日本采取了先中间突破，后打两头的军事战略方针：首先侵占中国，然后以资源丰富的中国为跳板，南下侵占南亚各国，北上侵占苏联。但不管是“北进”还是“南进”，都是以侵占中国为前提的。中国抗日战争的发展态势，对世界反法西斯战争局势的变化，起着举足轻重的作用。
中国人民的持久抗战牢牢的将百万日军钉在中国战场，消耗了日本大量的军需物资，使其“北进”计划受挫。苏联元帅崔可夫曾高度评价中国人民抗日战争对苏联反法西斯战争的支持：“在我们最艰苦的年代里，日本也没有进攻苏联，却把中国淹没在血泊中。稍微尊重客观事实的人都不能不考虑这一明显而无可争辩的事实。”
中国人民的抗日战争还延缓了日军的“南进”，推迟了太平洋战争的爆发。罗斯福曾十分庆幸地对自己的儿子说：“假如没有中国，假如中国被打垮了，你想一想有多少师的日本兵可以因此调到其他方面来作战？他们可以马上打下澳洲，打下印度——他们可以毫不费力地把这些地区打下来，他们并且可以一直冲向中东……。”
再次，中国的抗日战争有力地支援和配合了美英在太平洋战场和东南亚战场的对日作战。
太平洋战争爆发后，日本用于太平洋战场的陆军只有11个师团，仅是中国战场兵力的三分之一，美英都十分重视中国战场，希望中国人民的抗日斗争继续拖住上百万日军。1942年初盟军单独开辟了包括中国、泰国、越南和缅甸在内的中国战区，蒋介石出任中国战区的盟军司令，中国随即派遣远征军出师缅甸，实现了与盟军的协同作战。1943年夏，美军在太平洋战场转入反攻，日军大本营准备从中国抽调10个师团到太平洋地区作战，但由于中国战场的抗日力量也转入局部反攻而未能实现。中国作为抗击日本法西斯的东方主战场，减轻了美英在太平洋战场的压力，为亚太地区的反攻创造了有利条件。
最后，中国人民既为世界反法西斯战争的胜利做出了巨大的贡献，也承受了巨大的民族牺牲。
据统计，从1937年到1945年，在中国战场日军伤亡150多万人，投降的日军为128万人，而在太平洋战场和东南亚战场，总共被盟军消灭的日军才有124万人；在八年抗战中，中国军民伤亡3500多万人，直接的财产损失和战争消耗高达1000亿美元。中国人民用自己的鲜血、生命和财富为代价坚持抗战，打败了号称“东方第一国”的日本法西斯。
