秦始皇推广郡县制，史书记载起先三十六个郡，但后期添加到了40多个。汉朝则更多，到了西汉末年，郡国(郡以及推恩后的小诸侯国)现已超越一百多个。而中心三公九卿就这些衙门，根本就管不过来。
这个央地联系，究竟该怎样处理?
汉朝的做法便是派刺史，中心定时向各地差遣钦差大臣，督查各地郡县。后来，刺史变成固定职位，成为郡县的直接长官。东汉，直接分全国为十三个刺史部。所以，东汉末年，群雄割据，有郡守级诸侯，还有刺史级诸侯，而闹得最凶的肯定是刺史级诸侯。由于当地大、人口多，完全有实力跟中心平起平坐、构成当地割据。
唐朝也是这个演化过程，公元639年全国就有358个州府、1551个县。靠三省六部这些中心衙门根本就管过来，所以分全国为十个道，设置采访使进行督查。到了玄宗时期，又添加到十五个道。而边远当地胡人区域，还有很多的都护府或都督府，其土地面积和军事实力都很强。
唐朝的道，的确没有构成东汉末年的刺史级诸侯。可是，有一个很大的问题，便是边远当地和重要区域的节度使，会兼任采访使或观察使的督查职位。这就为节度使把握当地行政供给了或许。
节度使是大唐的立异，但也是一种演化产品
节度使，是一个新名词，但解剖来看，就会发现它的演化头绪。
首先是这个节字，全称是符节、节钺、虎符，是调兵遣将的凭据、国家的权利标志。苏武留胡节不辱，这个节便是国家的标志符号。
其次是使字，能够理解为：代表朝廷或皇帝，督查当地和履行某种专项的钦差大臣。汉朝的刺史、唐朝的各种观察使、经略使，都是这个套路。
然后是功用，魏晋南北朝的史料中常有“都督数州诸军事”、“总管数州诸军事”的职位设置，如淝水之战的谢玄，官至“都督徐、兖、青、豫、冀、幽、并七州诸军事”。
所以，节度使的设置来历，便是代表皇帝和朝廷、统领戎行外出作战的，如唐朝的行军大总管等。
在大唐府兵制形式下，战役完毕，应该将军归朝、府兵归府。可是，边地战役日益频繁，出征之将和出征之兵就逐步由暂时变成了常态。
将军能够成为常设，但府兵不能。所以，就需求用工作武士替代暂时征调的府兵。加之均田制分裂，帝国府兵必定要向工作武士改变。这也是一个前史的常态，唐朝如此，汉朝也如此。
由于大唐帝国奉行不给钱但给方针的操控逻辑，所以节度使开端管钱了。
又由于帝国边境扩展，节度使往往兼任采访使和州刺史，所以节度使能够理政了。
再由于节度使还有朝廷钦差大臣的身份，一般还要持旌节，代表中心威望、专赏专罚。
所以，节度使，就这样一点儿一点儿地演化成型。到了唐玄宗时期，节度使不只成为正式官职，并且其职权也从戎行扩展到当地的财权和政权。
至此刻，节度使的力气就现已不是中心能操控的了，但中心能够在节度使之间搞平衡。
唐玄宗让安禄山担任平卢、范阳两地节度使，雄踞河北这个帝国经济中心。乃至，后来还把河东节度使的方位给了他，却不忧虑他造反。其原因不是中心的力气有多强，而是哥舒翰担任河西节度使、安思顺担任朔方节度使，有这两个节度使拱卫京畿，玄宗皇帝心中有底。别的，还有西域战神高仙芝，在长安担任右金吾大将军、密云郡公。
可是，唐玄宗和大唐朝廷万万没想到，安禄山便是造反了。“渔阳鼙鼓动地来 惊破霓裳羽衣曲”，安史之乱完结了盛唐。但其影响，不止完结盛唐这么简略，而是完全引爆了节度使问题。自此之后，大唐帝国的首要矛盾现已不是对外开疆拓土，而是开端处理内部的节度使问题。
