汉元帝刘奭，一个柔柔弱弱的皇帝，一个将儒家推向高潮的帝王……
汉宣帝刘病已在位时，就已发现这个太子继承帝国的意志，必将走向下坡路。作为中兴之君的汉宣帝，心中早已知道这个儿子不适合，多次准备废除刘奭时，都止住了。
第一点，刘奭是汉宣帝刘病已与结发妻子许平君的儿子。早年的刘病已，只是一个无依无靠的皇子，虽然曾祖父汉武帝刘彻将他纳入宗室。可是爷爷戾太子刘据起兵造反的事实磨灭不掉，被这位不嫌弃自己的许平君真诚以待，不怕引火烧身，一直不离不弃的陪伴身边，使得自己早年灰暗的人生折射出彩虹般的光芒。尤其登帝后，未能跟自己享福多久，就难产而亡（霍成君所害），心中愧疚不堪。
第二点，没有失德，废除刘奭，怕造成政局动荡。汉武帝刘彻时期，穷兵赎武，导致民间怨言不断，国库空虚。再加上汉宣帝刘病已自己也使用祖爷爷那套路子，使得国库空虚，虽然采用了一系列方针，但是国家，受不起动荡。身为太子的刘奭，没有犯错，深受大臣们拥护，如果废除，国之根本将会动摇。
第三点，儒生们大力支持。汉元帝刘奭性格"柔仁好儒"，当时还是太子时，汉宣帝刘询重用法家人物，动不动就用刑罚惩治下属，大臣杨恽、盖宽饶等仅仅因为"刺讥辞语"就被杀害，很不以为然。
一天乘着陪父亲用餐时，委婉地说："陛下使用刑罚略有点过分了，应该多多重用儒生。"
汉宣帝刘询顿时变了脸色，厉声说："汉朝自有汉朝的制度，本来就是'王道''霸道'兼而用之，怎能像周代那样单纯地使用所谓的'德政'呢？更何况那班俗儒不能洞察世事变化，最喜好厚古薄今，连'名'与'实'之间的区别都分不清，怎能交给他们以治理国家的重任！ "说完了这番话，汉宣帝又长叹一声道："乱我家者，太子也！"
身为中兴之主的汉宣帝刘病已，心中可替代刘奭的人选是刘钦，颇有自己的风格，可以继承大任，最终还是没有舍得罢黜太子刘奭。
汉宣帝刘病已驾崩时，为汉元帝刘奭安排了"三驾马车"辅政。以乐陵侯史高领衔，太子太傅萧望之、少傅周堪为副。
作为帝王，过于柔弱是带不好这个团队的。在外戚、宦官、儒家的三面环绕下，大权旁落。
竟年元年（前33年）五月，汉元帝刘奭驾崩，41年后西汉灭亡。
参考资料：《汉书》，《资治通鉴》
图片来源网络，版权归原作者所有
汉宣帝刘病已：为了立糟糠之妻许平君为皇后，不惜得罪霍光