上图_ 清朝宣统年间的 盐引
落其实者思其树
继续昌盛一千多年之后，扬州的危机开端闪现。最直观的体现来自于长江。唐朝时，长江在江苏靖江和江阴一线飞跃入海，比现在的入海口西移了近三百公里，并且江面也比现在宽广许多。中唐诗人李绅有文为证：“潮水旧通扬州郭内”。足以证明其时海船是能够开到扬州城下的。跟着入海口的不断延伸，扬州丧失了在长江上原有的区位优势。
接着补刀的是大运河。作为交流南北交通大动脉，大运河贯穿海河、黄河、淮河、长江、钱塘江等五大水系。咸丰五年(公元1855年)，黄河决口，冲决运河堤岸，南北河运受阻，朝廷只得改走海运，以此构成定制。河运的瘫痪，形成扬州交通重镇的位置一泻千里。
航运崩盘在即，盐业颓势已现。乾隆三十三年(公元1768年)，轰动一时的“两淮盐引案”告破，原盐政高恒、普福、盐运使卢见曾绞监候，就连翰林学士纪晓岚也涉案发配了。经此冲击，两淮盐业一蹶不振。乾隆六十年(公元1795年)，两淮盐场由二十家减至十二家。
上图_ 清朝的扬州风景图
道光年间，官盐对立更为杰出。盐商拖欠盐税、以次充好、夹藏走私，导致府库空无、糜烂严峻。道光皇帝录用陶澍为两淮盐政，力求变革盐政坏处。陶澍施行“官督商运”和“加斤减价”的办法，清除盐商夹藏逃税的陋俗，一起在淮北推出“票盐制”，盐业由盐商专卖转变为自行贩卖。两淮盐政变革八年后，陶澍不只追回了当年大笔欠税和公款，还使盐价跌落，税收缓增。
票盐制直接冲击了盐商的实际利益，陶澍称：“查淮商向稀有百家，近因消乏，仅存数十家，且多借资营运，不皆自己本钱。”作为官盐交易的中心，扬州相同受到了牵连。航运和盐业的相继扑街，扬州式微已成必然趋势。
上图_ 晚清时期的 沪宁铁路上海火车站
别的，长时间不通铁路，限制了扬州的开展。1905年，沪宁铁路注册，沿线的姑苏、无锡、常州等地顺势兴起。1912年，津浦铁路的注册，带动了徐州、济南、蚌埠等地的开展，尤其是蚌埠，津浦铁路和淮河在此交汇，籍此一跃成为皖北重镇。交通的瓶颈，导致扬州在近代经济大变局中，失去了开展良机。
电视剧《北京人在纽约》有这样一句经典台词：“假如你爱他,就把他送到纽约,由于那里是天堂。假如你恨他,就把他送到纽约,由于那里是阴间。”阐明一个城市机会和危机是并存的。扬州也不破例，因航运而发迹，也因航运而虚弱。清末的盐政变革，加快了位置的下滑。
2018年，扬州的GDP达5466.17亿元，比上年增加6.7%，位列全省第8。现在，扬州经过转型晋级，完成稳中求进，力求从三线城市中锋芒毕露，跻身二线城市队伍。
