吴起没有让魏文侯绝望，在被魏文侯任为将军之后，吴起就获得了适当傲人的战绩，《史记·孙子吴起列传》记载：魏文侯以为将，击秦，拔五城，之后魏文侯又命吴起担任西河守，“以拒秦、韩”。
魏文侯身后，魏国的权杖交到了魏武侯的手中，可是魏武侯对吴起是非常忌惮的，再说一朝天子一朝臣，吴起也无法成为魏武侯的亲信之臣，再加上魏国丞相的栽赃，吴起就被魏国新的领导层所架空，而成果便是“武侯疑之而弗信也，吴起惧开罪，遂去，即之楚”。
吴起
吴起脱离魏国去往楚国，他毕竟的生命也将完结于此，并且在楚国的吴起还进行了变法，可谓是燃烧了人生中毕竟的光与热，从鲁国到魏国再到楚国，吴起能够说是那个时代为数不多的工作官僚之一，能够说吴起为其时的布衣士子，指明晰一条阳关大道，那便是“良禽择木而栖”。
吴起在楚国的变法。
社会的政治结构决不是紧跟社会的经济生活条件这种剧烈的改造而产生相应的变革。——恩格斯《反杜林论》
上述恩格斯的言辞说明晰，社会政治结构的这种固有的保存性，存在于人类所阅历的各种社会形态之中，毫无疑问，在吴起去楚国之前，楚国其时的政治制度与社会经济之间是存在着对立的，而与其时其它的诸侯国比较的，楚国的这种对立则更为杰出。
而就在这种布景之下，吴起到了楚国，而关于楚国的状况吴起有着适当深入的知道，这种知道《韩非子·和氏》中有清晰记载：昔者吴起教楚悼王以楚国之俗， 曰： “大臣太重，封君太众;若此，则上主而下虐民， 此贫国弱兵之道也”。
楚王墓出土的武器
这句话意思是，吴起以为楚国大臣权力过重，而分封的贵族过多，这些人就会上逼国君，下优待大众，这样一来就会使国家赤贫，使戎行削弱，并不利于国家的强壮，也便是说在吴起看来，影响楚国强壮的症结，在于政治。
之前，吴起在魏国的时分，也参加过李悝变法，不少人以为吴起在楚国的变法，其实便是转移了李悝的变法，其实不然，由于李悝变法的中心是“尽地力之教”和“平籴法”，这两者变法内容针对的是社会经济生活范畴。
在政治方面，李悝尽管提出了废止世袭贵族特权，但并未触及最底子的政治制度，而吴起在楚国的变法，则主要是在政治方面，所以吴起在楚国的变法需求对症下药，并不能彻底照搬李悝在魏国的变法，那么吴起毕竟在楚国变了什么呢?
明法审令，捐不急之族疏远者，以抚育战役之士，要在彊兵，破驰说之言从横者。——《史记·孙子吴起列传》
吴起为楚悼王立法大臣之威重，罢无能，废无用，损不急之官，塞私门之请，一楚国之俗，禁游客之民，精耕战之士。——《史记·范雎蔡泽列传》
(吴起)於是令贵人往实广虚之地，皆甚苦之。——《吕氏春秋·贵卒》
战国时期楚国战士的甲胄
吴起怎么进行变法的，详细进程又是怎样，文献中的记载很少，可是通过上述零散的记载，咱们能得出吴起在楚国变法的中心便是在政治层面，不只要废弃世卿世禄制，还要把这些旧贵族里的蛀虫连根拔起，也便是说吴起成为了楚王向旧贵族宣战的一把尖利的刀子。
吴起变法的成果和中止。
南平百越，北并陈蔡，卻三晋，西伐秦。——《史记·孙子吴起列传》
吴起在楚国的变法，是行之有效的，正如上述引证记载，在短时刻内做到了让楚国富国强兵，称霸于诸侯，当然这种富国强兵也仅仅仅仅短时刻的，由于跟着吴起背面的大靠山楚悼王逝世的时分，吴起的变法也就戛然而止了，这点咱们稍后还会提到。
此外《后汉书·南蛮西南夷列传》记载：吴起相悼王，南并蛮越，遂有洞庭、苍梧，也便是说，在吴起的变法下，楚国的边境得到了实实在在地扩大。
