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此外，为与强壮楚军对立，晋人还向齐、卫、鲁三国恳求了援助。可鲁成公由于忧虑母亲与叔孙侨如作乱，并没能出动戎行。齐国出动戎行三分之一，应该仍是七百乘;在卫文公逝世之年，卫国已达三百乘国力，吞并邢国后实力也有所康复，这次大致是出动戎行二百乘。因而，晋人本来估计己方总军力可达两千乘左右。可诸侯助战之师还没到，鄢陵之战就已正式开打，因而这次大决战实践是晋军独力迎战楚、郑联军。
楚国自身就实力雄厚，再加上从前的“小霸”郑国辅佐，照理应该是稳占优势。
可此刻东周形势已产生严重改变：早在晋景公时期，晋人就把楚国东南一带的吴国扶持起来了;从此，吴人不断向楚国主张进攻，没有一年中止。因而，吴国控制了楚国很多有生力量。
即便如此，开战前晋人依然遍及有畏战心情，纷繁劝止晋厉公：“楚国有我国国士在，并且人多势众，不行与之对敌!”此刻，伯宗被三郤迫害致死，其子伯州犁逃入楚国，为楚人出谋划策。尽管晋国这次派出了空前庞大的戎行，但实力雄厚的楚军有了伯州犁相助，晋军依然处在劣势。
由此也可看出，鄢陵之战楚军总军力依然要多过晋军。以邲之战规划来衡量，楚军军力依然保持在千乘左右。
鄢陵之战中，郑国并没有独立成军，阐明这次郑军军力较少，只能作为楚军的弥补。已然郑军不能当晋军一翼，阐明这次郑人军力规划仅为两百乘左右。一方面，长时间争霸战役让身处四战之地的郑国实力大大削弱。另一方面，由于变节了晋国，鄢陵之战前卫、宋二大晋国盟友也先后与郑国开战，导致郑人无法分出太多军力来相助楚军。
以此而言，楚国一方的总军力在一千二百乘上下，比照晋方依然占有优势。
但是，尽管军力占优，可楚军战斗力却极不平衡：郑国屡遭烽火，耗费太大，军容极端不整;楚军中还有不少蛮族战士，在楚庄王时才被完全降服，不明白华夏战法，乃至无法列成情势。因而，除中军是楚军精锐外，左右两翼的战斗力都极弱。
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针对楚军缺点，在前楚人苗贲皇主张下，晋人采取了“田忌赛马”战略：将晋国中军的精锐士卒都互换至左右两翼;在晋军左、右两翼击垮楚军两翼后，再调集四军之力来攻击楚国中军。在牢牢把握住楚军这一缺点后，晋国在第三次争霸决战中再次取得了成功!
鄢陵之战往后，晋、楚两强之间就再也没有迸发过大规划争霸决战了。后续晋悼公时期，是依托荀罃的“三分四军”战略拖垮楚国而夺得霸主之位，两国间并没有产生正面大决战。
从这三次决战的规划来看，城濮之战最大，鄢陵之战其次，邲之战规划最小。为何两强争霸127年，决战规划却并非如人们幻想般越打越大?
城濮之战时，晋、楚硬实力距离可谓是“一个在天上，一个在地下”。但晋文公的软实力资源，楚成王却远不能比较。在“尊王攘夷”大旗下，楚国的华夏盟友敏捷被晋人分裂：曹、卫短期内被晋人攻破，鲁国临战畏缩，郑国尽管助战楚军却三心二意，……。东周其他强国如齐、秦等等，被先轸用小手段就轻松归入同盟阵营。两边实力此长彼消，让晋国在开战前具有了部分军力优势，终究成功地称雄东周。
晋国能长时间掌握霸主之位，并非硬实力出众，而是软实力远胜楚国。
正因如此，晋襄公后华夏诸侯疏远晋国，导致邲之战中晋军被逼独力迎战楚军，导致晋国第一次失掉霸主之位。这是两强硬实力距离的实在表现——没有盟友支撑，晋国在软实力上的优势丧失殆尽，晋军底子无法单独与楚国相抗衡。直到鄢陵之战前，晋国经过吞并赤狄潞氏国，鞍之战冲击齐国，战略性地扶持吴国与楚为敌等等一系列行动，软、硬实力都得到大大增强，才从头在争霸战役中占有了自动。
这正是晋、楚间决战规划并非越打越大的底子原因地点：争霸输赢的要害，并非取决于硬实力，而在于两边的软实力——谁能赢得更多诸侯国支撑，谁就能称雄东周。
