葛玄的传说无疑再一次影响了人们关于求仙的疯狂，以至于后来的魏晋名士竞相仿照，服五石散、隐居论道……阮籍《大人先生传》就写到:“太初真人,唯大之根.专气一志,万物以存。”
魏晋的修真，应该算得上是后世历代修行史中最有“真意”的一种。古人寻求那些奥妙的力气，一是涵养于内，二则假托于外;又由于道法考究圆润完美，所以就要练就“金丹”。所以修真一脉，途径也无非两种，内丹与外丹之法。
所谓内丹，望文生义便是经过内涵的养气、吐纳、德行等办法，本身培育出一种“积德行善显化”;可是世上修真之人很多，真实有德行有心境的只占很少一部分，大多数人在修行、修真这一条出路不知道的途径上，靠的是“外丹”之法。
既然是外丹，天然求诸于外，指的是用炉鼎烧炼金石，制造成药饵，以之为载体，用有招无，把阴捉阳，做成长生不死的金丹。
这种办法好像在唐今后的修真人士中逐步成为了干流，上至皇帝国公、下至文人商贾，适当一部分人都关于炼丹一事有着近乎痴迷的执着，像是唐玄宗、李白这些名人都有着各自的一段求仙炼丹的前史。
实际上，古人炼制外丹，多是以珍稀金属为主、灵芝人参这类稀有药草为辅，再加以丹砂(含汞化合物)等谐和。不必测验，光是看着这些资料咱们就可以容易得知，经过这种办法炼制出来的“灵药”，八成不只百害无一利，并且或许危及生命，这也是许多终年炼丹服丹的人(尤其是历代许多皇帝，都有着御用术士炼制灵药的传统)，终究大部分寿数都不太长的症结所在。
