五、北燕(407年-436年)
如前文所提，公元407年，冯跋推翻了后燕，拥立慕容云为帝。慕容云本姓“高”，他并不是鲜卑族，而是高丽族。前燕开国皇帝慕容儁之父慕容皝为燕王时，大破高句丽，高云的祖父辈被逼迁徙入燕，比及前燕消亡，后燕树立，高氏一族顺势归入后燕的控制。
由于高云平叛有功，被后燕皇帝慕容宝收为养子，赐姓“慕容”。慕容云身体衰弱，本不想谋反，但冯跋等人为了一己私欲，强即将慕容云拥上皇位，国号依旧为“燕”。公元409年，慕容云被自己的宠臣离班、桃仁所弑，冯跋的手下张泰、李桑又将离班和桃仁杀死，冯跋便被世人推举为帝。冯跋是鲜卑化的汉人，因而，北燕这一政权，单从血缘来讲，和鲜卑族根本没什么联系，可是依旧沿用了“燕”为国号。冯跋在位20年的时间里，肯定称得上是一位英主，减轻徭役，注重教育，下降赋税，鼓舞大众务农种桑，而且常常亲身调查郡县的地方官的政务才能。
公元430年，冯跋病重，三子冯受居有篡位之心，冯跋的弟弟冯弘借机带兵闯入宫中捉拿冯受居。冯跋遭到惊吓，气绝而死。冯跋顺势来到大殿之上，假造太子冯翼的罪名。冯翼的东宫军无法反抗冯弘的戎马，被逼自缢身亡，冯弘则遂愿承继皇位。
公元432年，北魏皇帝拓跋焘攻北燕，魏军屡战屡胜，一向攻到了龙城。冯弘心有不甘，派出最终的军力奋力一搏，不幸再次惨败。公元436年，北燕再也无力反抗魏军，只得东渡投靠高句丽，魏军占据龙城，宣告着北燕的消亡。冯弘仰人鼻息，可是他历来轻视高句丽，依旧以皇帝的身份发布诏令，高句丽天然不悦。后来拓跋焘向高句丽索要冯弘，高句丽干脆把冯弘给杀了。于此，和慕容宗族有关的“燕国”，完全退出了前史舞台。
纵观整个鲜卑诸燕的前史，君主里算慕容儁、慕容垂和慕容德较为出色，臣子中慕容恪算是肱骨之臣，可是，其他的君主和臣子大多庸庸无为，燕国尽管多，但国祚都算不上长。话说回来，《天龙八部》里，慕容复应该最想复兴的是前燕或许后燕，由于那两个燕国，应该是慕容诸燕中实力最强的。
