沈九娘很久之前就表达过自己的心意，可是唐伯虎觉得自己没有那个能力来保护沈九娘，放弃了这段姻缘。现在唐伯虎越发爱沈九娘，发誓要好好学画。要将沈九娘赎出来与他结为夫妻，而唐伯虎履行了自己的诺言，他努力想当时的名师学画。由于自己天分极高，不久后，来买唐伯虎画的人络绎不绝。不久便攒够了银子将沈九娘赎了出来。并在郊外建了一所桃花坞，自己和沈九娘在桃花坞中过着神仙日子。这一年，唐伯虎36岁，沈九娘31岁。唐伯虎再也不是孤苦伶仃的一个人了，他有了沈九娘，有了牵挂。桃花庵中写道:“桃花屋里桃花庵，桃花庵里桃花仙。
桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱。酒醒只在花前坐，酒醉还来花下眠。别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿。”第二年。沈九娘便为唐伯虎生下一个女儿。唐伯虎为她取名“桃笙”。这是唐伯虎与沈九娘一生中最快乐的生活，虽然生活贫苦，但内心十分满足。可是后来沈九娘病了。唐伯虎将沈九娘送去医馆救治，可是沈九娘已经病入膏肓。
明武宗正德七年，即公元1512年。沈九娘在贫困交加中离唐伯虎而去。唐伯虎做在沈九娘的病床前，回想起当初的美好生活，落下了眼泪。唐伯虎把他的妻子和那些桃花瓣埋葬在一起，也埋葬了他的余生。从此以后，人们经常看见桃花屋里有一个男人喝了酒，在地上挖好坑把眼泪与落下的桃花埋葬进去。唐伯虎就这样终此了一生。
