大渡河天险，可谓是自古就是阻隔两岸人民交往的巨大障碍。清朝初期，政府为了加强对藏区的治理，决定进行修建泸定桥。桥成后，更是由康熙皇帝亲自御批建造，桥头御碑上“泸定桥”三个字，笔走龙蛇、跌宕道丽。
桥如长龙静卧，横亘于大河之上。自清代以来，乃至民国时期在政治、军事、经济，巩固国防以及深化民族交往方面均发挥了重大的作用。
建桥之初
细观泸定桥这里的山形水势，你可以真正的感受到这是一处咽喉要道。这里的最重要之一在于非控此桥不足以连通两岸，汉藏交流也就无从谈起。
其实，早在西汉时期，领导者就在计划了。他们先在泸定设县，这样的话就可以西控康藏，东接巴蜀。建桥之前，常用木船渡河，水大浪急、事故频发，还曾用铁索链接两岸，人马悬溜索而过，慢且费事。
然而，虽然历代都有建桥之议，但均因地形险恶、工程浩大而作罢。直到清统治者入关，由于开始之初实行“ 崇黄教，即所以安众蒙古，扶植达赖喇嘛，扶绥蒙古人民的政策。”这也导致了和硕特部在康区的专权和中央王朝产生了很大的矛盾。
后期经过西炉之役之后，把和硕特蒙古的势力驱出了康区，清中央政府直接管辖的范围达到雅砻江以东。然而该役的另一个后果是加速了泸定桥的修建。“西炉之役”相当的惨烈，征调了大量的部队,军粮，器械，花费一年多的时间。
大渡河天险对于此次军事行动的影响清统治者当是有着深刻认识的。可以说，泸定桥的修建是历史的必然，是清中央政府深化川边，西藏统治的必然要求。以后的历史更是证明了这一举措是英明的，有着深刻的政治、军事意义。
于是乎，便有了新任四川巡抚能泰在1704年的时候，向康熙帝上奏修桥，其内容为：“泸河三渡口，高崖夹峙不可施舟楫，行人扶索悬渡，险莫甚焉拟其处(安乐)仿铁索桥规制建桥，以便行旅。”
一年建成
清廷下达建桥之后，桥于1705年开工，仅用一年便大功告成。鉴于水大浪急，无法安桩，桥工利用河面狭窄，锻造铁索悬桥。大桥两端各建20米高的桥台，内置若干铁桩，13根铁链铆定其上，以固定铁柱。
另外，用13根铁索链连接两端，其中9根为底链，铺设木板，其余4根分设两边做扶手。泸定桥的整个铁链由12164个铁环相扣，全桥铁件重达40余吨。每根铁链，约重2.5吨，由890个扁环左右扣连在一起，上铺木板形成桥面，桥之两侧各悬2根铁链作扶栏。
其实在在修建此桥时，为把每根长达百米的铁链钩连起来，穿越波涛汹涌的大渡河，还颇费周折。荣经、汉源、天全等县的能工巧匠都云集于此，共商牵链渡江之计划。后来想出的办法便是是采用了索渡的原理。
即以粗竹索系于两岸，每根竹索上穿有10多个短竹筒，再把铁链系在竹筒上，然后从对岸拉动原已拴好在竹筒上的绳索，如此般巧妙地把竹筒连带铁链拉到了对岸。桥之东西两端分别铸有铁牛、铁蜈蚣，表达了人们镇服“水妖”、铁桥永固的美好愿望。
此桥建成之后，康藏与内地天堑顿通。上报朝廷，康熙帝十分高兴，御笔亲题“泸定桥”高悬桥首，并立巨碑一通《御制泸定桥碑记》，详载建桥起因、过程及大桥维修等，至今匾碑俱存，见证了300年前的壮举。
此外，在泸定桥西有座噶达庙。相传修桥的时候，13根铁链无法牵到对岸，用了许多方法都失败了。有一天，来了一位自称噶达的藏族大力士，两腋各夹1根铁链乘船渡过西岸安装，当他运完13根铁链后，因过于劳累不幸死去。当地人修建此庙，以纪念这位修桥的英雄。