额尔德尼等所创制的满文，是在蒙古文字母基础上创制的，其字母基本上模仿蒙古文字母而成，没有圈点，称为“无圈点满文”(ᡨᠣᠩᡴᡳᡶᡠᡴᠠᠠᡴᡡᡥᡝᡵᡤᡝᠨ，tongki fuka akv hergen)或“老满文”。这种满文，因属草创，存在必定的缺陷和缺乏。
正如《满文老档》内指出：“十二字头，原无圈点，上下无别，故塔、达，特、德，扎、哲，雅、叶等不分，均如一体。若寻常言语，按其音韵，尚可易于知晓。若人名、地名，则恐有误。”归纳起来讲，老满文存在的问题主要有以下三点：一是字头的书写方式不标准，同一个字头有几种书写方式，往往呈现混杂，不方便于运用;二是一字多音，即子音和子音的音位紊乱，致使字头之间相互假借，较难辨认。
三是音译汉语借词，如人名、官名、地名和物名等，显着感到已有的字头不够用。所以，跟着女真社会的进一步开展，“老满文”所存在的问题日益突出，无论是学习，仍是运用，都益感不方便，对其改善和完善，已成必然之事。
留意：满语运用满文。满文源于传统蒙古文，而传统蒙古文可追溯至古代回鹘文。满语的先人女真语运用源于契丹文的女真文。契丹文则源于汉文。女真文与满文相互之间没有联络。
开展
在“老满文”运用33年后，即1632年(后金天聪六年)初，努尔哈赤的继承者皇太极颁令，由达海承当完成了改善“老满文”的使命。据《国朝耆献类征·达海传》记载：皇太极“谕达海曰：‘国书十二字头，向无圈点，上下字相同无别，幼学习之，遇书中寻常言语，视其文义，犹易知晓。若人名、地名，必致过错。
尔可酌加圈点，以剖析之，则含义明晓，于学字更有裨益矣。’达海遵旨，寻译，酌加圈点。又以国书与汉字对音未全者，于十二字头正字外，增加外字。犹有不能尽协者，则以两字连写切成，其切音较汉字更为精当。
”达海对“老满文”的变革主要有以下四方面：一是在一些“老满文”字母周围的增加圈点，使原先相同的字母得以差异，做到一母一音;二是创制特定字母，以便于精确地拼写外来语借词;三是创制满文字母的连写切音方式，处理了音译人名、官名、地名和物名等词汇时简单呈现过失的问题;四是标准字体，一致书写方式，消除了曩昔一字多体的紊乱现象。
经达海改善的满文称为“有圈点满文”，或“新满文”。现在人们一般所说的满文，一般是指“新满文”。
