乾隆皇帝应该是中国封建社会最后一个比较有作为的皇上，他继承了他父皇雍正的大好基础，创建了康乾盛世。而他之所以是是中国历史上知名度最高的皇帝之一，是因为他把清朝的康乾盛世推向顶峰，也是他亲手将它拖向衰落。下面小编就为大家带来详细的介绍，一起来看看吧!
可以说他是他是影响中国18世纪以后历史进程的重要皇帝。从纵向上看在他的治理下中国呈现出一派繁荣昌盛景象，超越了前朝;从横向上看由于他晚年固步自封、盲目自大，没有跟上时代的步伐，使中国与西方的差距拉大，被世界远远甩在了后面。
从乾隆初年至中期，是乾隆帝政治生命中最有活力，备受后人称颂的时期。后期倚重于敏中、和珅，尤其宠信贪官和珅，加之乾隆帝本人年事已高、志得意满、思想僵化、好大喜功、穷兵黩武，无法摆脱吏治败坏，弊政丛出，贪污盛行，矛盾激化状态，这使得“康乾盛世”之后中国迅速地衰败。
而和珅就是其中的重要人物，我们都知道，乾隆帝对和珅宠信有加，并将幼女十公主嫁给和珅长子丰绅殷德，使和珅不仅大权在握，而且成为皇亲国戚。但是在乾隆帝死后十五天，嘉庆帝就赐和珅自尽，那么乾隆皇帝刚驾崩，嘉庆为何立刻查办和珅呢?
事实上随着权力的成长，他的私欲也日益膨胀，利用职务之便，结党营私，聚敛钱财，打击政敌。此外，和珅还亲自经营工商业，开设当铺七十五间，设大小银号三百多间，且与英国东印度公司、广东十三行有商业往来。而这些事情嘉庆早就看在眼里，但无奈与乾隆对其的信任可谓是根深蒂固。
而乾隆去世之后嘉庆需要立威震慑朝堂。和珅官大，还是皇亲，只有处理和珅才能将震慑力发挥到最大。第二：嘉庆真是需要钱，而和珅的确有钱。太上皇乾隆病逝，此时的清王朝已经面临严重的统治危机，民生困顿，阶级矛盾愈加尖锐。
在和珅看来，这样的罪名根本动不了他分毫。毕竟他的钱财是天下数以万计的官员和商户送来的，如果严查的话，不仅工作量十分庞大，而且还会弄得满朝文武人人自危。于是嘉庆避开了这一条，官员们明白嘉庆的意图之后，对查办和珅也十分用心。
而纵观嘉庆皇帝，他个人的性格过于仁慈和谨小慎微，对贪污腐败等问题打击还不够有力。他为解决各种社会问题做出了种种努力，但收效甚微。在内乱频仍、外患渐逼中，倾力企图维护清王朝的稳定巩固，然而不可逆转的历史发展趋势，使清王朝的败落于嘉庆末年已完全表面化，并从此日渐走向衰亡。