众所周知，我国古代的帝王都是终身制，都会干到驾崩为止。除非是在位期间出现特殊情况，皇帝是不会主动禅位退居二线的，更不会出现“一朝两帝”的现象。
但在历史上，也出现过太上皇这样一个特殊的现象。虽说人数寥寥，但也确实是一个十分有趣的存在，乾隆就曾在退位后，当了3年的太上皇。下面小编就为大家带来详细的介绍，一起来看看吧!
那么，乾隆为什么会在有生之年选择退位呢?退位后的乾隆又在干什么呢?
乾隆在年幼时，就很受康熙赏识，是康熙最为宠爱的孙子。乾隆一直非常崇拜康熙，对康熙的文治武功也打心底里仰慕。因此，乾隆当皇帝期间，曾焚香许愿：“昔皇祖御极六十年，予不敢相比。若邀弯苍眷佑，至乾隆六十年乙卯，予寿跻八十有五，即当传位皇子，归政退闲。”
果然，在乾隆六十年九月初三日，乾隆兑现了自己的承诺，拿出了藏在乾清宫“正大光明”匾额后面的密旨，宣布将皇位传给了十五皇子永琰，自己过上了太上皇的生活。
应该说，乾隆的退位之举，确实有其历史进步意义。他的皇位禅让是主动的，并非是因受到武力胁迫，或健康原因被逼退位。
但乾隆的退位，又是表面的和不彻底的。在他交出皇帝宝座的三年里，实际上还是将皇权牢牢地控制在自己的手中，处处宣示着他仍然是这个国家的实际掌权者。
为什么这样说呢?我们从乾隆退位后的太上皇生活就可以看出来。
一、把控军政大权和人事权，训政嘉庆。
乾隆在退位的同时宣布：“归政后，凡遇军国大事及用人行政诸大端，岂能置之不问，仍当勃几体健，躬亲指教，嗣皇帝朝夕敬聆训谕，可以知所察承，不致错失。”
这段话明确说明，即便乾隆退位后，朝廷的军国大事和官员任免仍由他说了算，而且明确要求，嘉庆必须每天到他面前接受训政。
根据乾隆的旨意，退位后的他仍自称“朕”，他的谕旨仍称“敕旨”。乾隆的生辰称万万岁，嘉庆的生辰只能称万岁。文武官员进京朝见或离京赴任，都必须到乾隆跟前聆听训示，恭请圣安。乾隆拥有的礼仪规格和实际权力，都远远高于嘉庆。
嘉庆唯一能做的，除了定时向他汇报勤政情况和接受训政外，主要任务就是按期参加各种祭祀、经筵、耕藉、大阅等礼仪活动。
二、乾隆仍居养心殿，嘉庆则住在毓庆宫。
乾隆在退位之前，就为自己修建了气势恢宏的宁寿宫，作为他的休养之所。但他并未搬离养心殿。他的理由也很充足，那就是“寝兴六十养心惯”，换句话说，就是住在养心殿60年，习惯了。“当仍居养心殿, 诸事咸宜也”，意思是说，只要住在养心殿就万事大吉，安全顺利。
乾隆住在养心殿，还有一个理由是“己便兼亦欲人便”，方便自己训政。也方便文武大臣向他汇报和请示工作。虽然乾隆不止一次声明，会尽快搬出养心殿住到宁寿宫。但一直到死，乾隆都住在养心殿。
三、仍使用乾隆年号行文铸钱。
嘉庆继位后，改元为嘉庆元年，但在清宫内务府的档案中，仍能看到乾隆六十一年和六十二年的历书。直到乾隆去世，宫中仍在使用乾隆年号，说明乾隆的归政退位，并不彻底。
按理说，嘉庆继位后，朝廷的铸钱局和各省的铸钱机构，就应该使用嘉庆通宝。但为了表示对乾隆的尊重，铸钱局采用了将“乾隆、嘉庆年号各半分铸”的方法，乾隆欣然接受，并未提出任何异议。
嘉庆四年正月初三，怀着对权力无比眷恋的乾隆，终于走完了89岁的人生，驾崩在了养心殿的寝宫里。直到此时，40岁的嘉庆才真正拥有了帝王的权力和地位。